Ночное ущелье дрожало. Воздух вибрировал, но не от ветра, а от рёва — многоголосого, нечеловеческого. Артефактные барьеры над фортом — тонкие, пульсирующие линии — дрожали, как паутина на ветру.
Я шагнул к краю. Ниже, у подножья стены, колыхалось живое месиво — десятки, сотни тварей. Гибриды разных форм и размеров. Они дергались, прыгали, толкались, карабкались друг по другу, шипели, скребли лапами по камням.
— Тени к бою, — сказал я, и в тот же миг ощутил знакомую пустоту внутри.
Я вызвал свою.
Тень откликнулась мгновенно. Рядом со мной на камне проступил силуэт — тонкий, чёрный. Глаза светились тусклым серебром. Без слов и приказов она приняла позу боевой готовности. Остальные бойцы сделали то же: во мгновение на стене стало вдвое больше фигур. Глухой шепот, пробежавший по артефактным браслетам — реакция на активацию Теней.
— Первая волна будет пробной, — сказал кто-то слева. — Эти сволочи всегда сперва прощупывают оборону. Потом начнётся настоящее веселье.
Веселье началось неожиданно быстро.
Первый разведчик-гибрид метнулся вперёд так резко, что двое арбалетчиков едва успели среагировать. Высокий, шипастый, с прижатым к телу крылом и мощной пастью, он пробежал по телам других и прыгнул. Звук сорвавшихся артефактных болтов, вспышка магии — и он отлетел в сторону, но успел ударить когтями по нижней части стены.
— Щит нужно усилить! — закричал один из техников. — Пятая линия, двадцатый сектор!
И в этот момент натиск начался по-настоящему.
Они пошли стеной. В прямом смысле. Несколько десятков гибридов, как по команде, рванули вперёд. Первые — на прорыв, ломая себе шеи и лапы о силовой щит. Остальные — вслед за ними, чтобы пройти по телам первых.
Маги за моей спиной уже снова готовили заклинания. Я уловил знакомые фразы Ильги — её голос был почти певуч, опасно красив в этом хаосе.
Ударили пушки.
Одна — над нами, в левом бастионе. Вторая — справа. Выстрелы артефактных пушек звучали не как обычные: резкий хлопок, потом низкое гудение, потом — свист разрыва. Волна прошла по тварям, подкидывая их вверх.
Но их было слишком много.
Первые твари всё же добрались до стены. Они карабкались, вгрызались когтями, пробирались сквозь искрящиеся остатки барьера. Гарпунная установка справа от нас заработала — громоздкий артефакт с длинной железной стрелой, к которой был привязан аркан. Два солдата управляли механизмом — один прицеливался, другой держал натяжение.
Раздался треск. Гарпун сломался, не успев сделать и пяти выстрелов. Гигантская крылатая тварь спикировала прямо на орудие.
Вместе с ним чуть не сорвался вниз один из стрелков — парень в шлеме с вмятиной, уже в крови. Я прыгнул, схватил его за предплечье. Мои ноги скользнули по краю.