— Да что не так-то? — пискнул уродец, которого я до сих пор держал за шкирку. — Гоуст всем доволен! Он держит аномалию личной способностью, а я его спиртным снабжаю. Он всем доволен… Уважаемый! Не забирайте его у меня.
— Хозяин! — проблеял утконос, подползая вплотную к нам. — Можно мне ещё бутылочку?
Протянув Куну брыкающегося уродца, я поднял на руки заблудившегося по жизни монстра. Да, он весь в грязи. Шерсть свалялась и пахнет плохо.
— Тебе больше не нужно пить эту дрянь, Гоуст, — я обнял утконоса и прижал к себе. — Ты ведь боишься оставаться наедине со своими мыслями? Не переживай. Больше ты никогда не будешь одинок…
Говоря успокаивающим голосом, я стал гладить Гоуста по голове.
— … Вот так. Спокойно. Боль уходит… Стая заменит пустоту в душе. Ощути тепло тех, кто рядом.
— Хозяин! — хрипло всхлипнул утконос и прижался ко мне всем телом.
Вся стая наблюдала за этой сценой. Они видели мир моими глазами. Чувствовали Гоуста так, будто сами сейчас держали его в руках.
Потому сильная злость, идущая от Куна, всех немного удивила.
— Что⁈ — рявкнул Мукён, видя, что на нём скрестились взгляды. — Да я просто… Пил когда-то… Потому знаю, что нет ничего хуже, чем нырять в бутылку. А тут… Его, считай, заставляли ползать по дну, чтобы он эту аномалию держал.
— Бывает, — я пожал плечами, продолжая наглаживать Гоуста. — Иногда надо опуститься на дно, чтобы оттолкнуться и выплыть на поверхность. Считай, что для утконоса сегодня именно такой день.
Уродец взвился в руках Мукёна.
— Он мой… МОЙ!!! Не отдам.
Кун, размахнувшись, впечатал тело демона в стену коридора… Что-то хрустнуло. Возможно, Мукён от злости сжал зубы слишком сильно. Уродец после удара потерял сознание.
Пользуясь минуткой тишины, я создал каплю своей крови с Клеймом и протянул её утконосу.
— Я дам тебе выбор. Можешь остаться здесь и душить алкогольного змея дальше, — указываю на комнату, откуда разит вонью. — Или проглотить каплю… Эй! Дослушал бы.
Гоуст к этому моменту уже проглотил каплю моей крови. С трудом стоя на ногах, утконос туманным взором прошёлся по стае.
— Я годами, ик!.. Годами мечтал выбраться отсюда… Ик!.. Даже если умру сегодня, ни о чём не пожалею.
Качнувшись взад-вперёд, Гоуст обмяк и стал проваливаться в сон. Кун в последний миг придержал его, подставив сзади свою руку.
— Босс, давайте я его понесу? — Мукён сглотнул вставший в горле ком. — Мне чисто по-человечески понятно, что с ним происходит. Хочу хоть как-то поддержать собрата по несчастью.
— Делай, раз душа просит, — пожимаю плечами. — Ты тоже часть стаи.
Я ощутил, что Клеймо начало интегрироваться в тело Гоуста. Идёт ассимиляция в глубокие слои духовного тела. Потому утконос и провалился в сон.