А потом все стихло. Я не поверила своим ушам. Было очень тихо. Настолько тихо, насколько может быть тихо. Ни шагов, ни стуков. Я всматривалась в окна, пытаясь понять, почему все резко прекратилось.
Мне было страшно сейчас лить воду, потому что я не могла сориентироваться. Я осторожно присела и стала тихонько лить водичку на пол, обещая себе всегда иметь при себе воду.
На полу растеклась приличная лужа, в которую я собиралась бесшумно войти, как вдруг мой взгляд упал на старую печку. Оттуда послышался тихий шелест камушков, которые осыпались тонкой струйкой вниз.
— Мама, — прошептала я, пытаясь войти в воду. Но войти в нее я не могла. Струйки камней и пыли стали толще. Я слышала, как ударяются мелкие камушки о старую посуду.
И тут внезапно подо мной раскрылась вода. Я почувствовала, как проваливаюсь в омут, а меня тащат чьи-то руки. В последний момент, перед тем, как ослепнуть и оглохнуть от воды, я услышала тихий шелест: «Марьяна».
— Я хотел с тобой поговорить, — послышался строгий голос водяного, пока я видела знакомое озеро в окружении плакучих ив. — Ты стала пропускать занятия.
— Там к-к-кто-то был, — прошептала я, цепляясь за бревно. — Я слышала, как возле дома кто-то ходит… А потом он полез через т-т-трубу…
Я подняла глаза на водяного, который тут же остыл.
— Кто это был? — спросил он. — То есть, тебя кто-то преследует?
— В-в-возможно, — выдохнула я, понимая, что где-то потеряла венок.
— Сейчас проверю, — послышался голос водяного. На пеньке, плавающем рядом, лежал чужой венок. Я скорбно поджала губы, тяжко вздохнув.
— Никого нет, — ответил водяной. — Я не могу отследить его. Даже если кто-то есть, к воде он не походит. — Ну все, не надо так трястись.
Он прижал меня к себе, а я уткнулась ему в плечо.
— Запомни. Если что, ищи воду. Зови меня. Поняла? — послышался строгий голос, когда меня отпустили. — А теперь ныряй в свою горницу!
— Вы так переживаете за каждую? — спросила я, глядя на водяного.
— Да, за каждую русалку. Мы все переживаем за своих студентов. Если что станет известно — тут же сообщи, — послышался голос водяного. Он нырнул в воду, унося с собой венок. Тот самый, который сегодня потерял хозяйку.
В кустах кто-то пошевелился. И я увидела, как мелькнуло белое платье. Присмотревшись, я увидела соседку, которая шла прочь, а потом молча нырнула в воду.
Я нырнула следом, а родной беспорядок поприветствовал меня визгами возмущенной скатерти. Пока я выжимала рубашку, глядя на бардак. В дверь тихонько поскреблись.
— Кто там? — спросила я, прислушиваясь к ответу.
— Это я, пусти меня, — послышался тихий женский голос. Я удивленно поплелась к двери, шлепая босыми ногами по полу. На пороге стояла соседка, которая смотрела на меня со слезами на глазах.