Афоня. Старая гвардия
Глава 1
Грохот стоял такой, будто сама земля, рискуя расколоться на куски, пыталась вывернуться из-под ног. Песок и щебёнка летели в лицо, смешиваясь с гарью, потом и солью моря. Воздух дрожал от стрекота пулемётов. Где-то справа каменной крошкой осыпалась скала — японцы вцепились в остров, как в свой последний рубеж.
Счетверенный пулемет строчил короткими очередями. Пехота пошла вперёд, сквозь дым и ветер, по колено в воде.
— За Родину! За Сталина! — понеслось над заливом, и от этого крика побежали мурашки.
Десантники прыгали за борт, увязая в серой пене. Они шли, не пригибаясь, будто смерть у них на довольствии. А я поливал берег свинцом, пока хватало ленты.
Вдоль кромки тумана показались японские танки. Маленькие, злобные… один из них повернул ствол прямо на десант.
— Хрен вам вместо советского бойца! — зарычал я, направляя на «япошку» огонь.
Пули высекали искры из брони, отвлекая эту чертову машину. Через секунду мелькнула тень — это был сержант Козырев, наш ростовский пацан, мой земеля. Он бежал, пригнувшись, с гранатой в руках.
Танк выстрелил — дым, грохот, земля взметнулась столбом. Когда пыль рассеялась, танка уже не было. Черный дым возвышался над башней… а рядом Козырев, лежал лицом вниз, прячась от осколков.
— Молодец, — выдохнул я, — своё дело сделал.
С моря катила следующая волна десанта. Небо раскалывалось на части от грохота, будто бы с самих небес сыпались горящие осколки.
Русский медведь проснулся. И теперь его уже не остановить…
Наваждение начало уходить. Вспышки, крики, грохот орудий — всё растворилось, как дым после залпа. Вместо гула моря и артиллерии послышалось дребезжание — тонкое, навязчивое.
Виу… виу… виу…
Телефон.
Я вздрогнул, приходя в себя. Солнце ударило холодным утренним светом. А из магнитофона тихо тянулся голос Муслима Магомаева:
«Я — гражданин Советского Союза…»
Недавно внуки подарили этот чёртов кассетник — подарок к юбилею, мне исполнилось семьдесят лет. «Чтобы дед не скучал», сказали, ещё добавили: сувенир эпохи. На батарейках, со скрипом, но работает.
Вот только сегодня голос Магомаева звучал как насмешка… да и магнитофон даже был не наш. Сделано в Японии. Дожились…
Я потёр лицо, чувствуя, как дрожат пальцы. Курилы, дым, наши ребята… Козырев. Если я вспоминаю тот штурм, значит, день будет тяжёлый. Не к добру.
Телефон продолжал вибрировать.
Я глянул на дисплей — цифры расплывались, глаза не фокусировались. Старость… да, вот она. Всегда думаешь, что минует, а нет — и тебя догнала.
Я выдохнул.