Рука вытянулась, как во время призыва клинка.
В горле пересохло.
Я посмотрел в лица каждому из них. Безмятежные снаружи, они были сосредоточены внутри. Сейчас ребята выстраивали последние связи, заканчивали «фундамент» ритуала.
А самое главное — изучали друг друга. Спорили, обсуждали, убеждали.
И наблюдали за мной.
Я не мог их «видеть», но мог на них воздействовать. Они — наоборот. Они чувствовали мои мысли, сомнения. Знали выбор, перед которым я стою.
Сейчас я был словно открытая книга. Все мои волнения, желания, страхи… Все мои тайны открылись им.
Дыхание участилось. В голове отдавался пульс, и, казалось, меня охватил жар. Рука всё ещё была вытянута, но призвать свой меч я никак не решался.
Они могли остаться верными мне. Мог решиться на предательство только один или несколько из них или все сразу. Но если я решу избавиться от рисков, придётся избавиться от всех них.
«Давай. Сделай это. Вспомни учения Тьмы. Хладнокровие, расчёт, выгода»
Заткнись…
«Кому будет легче, если ты сдохнешь? Уверен, что они справятся с твоей миссией? Или хотя бы попытаются её исполнить…»
Заткнись.
«Ты готов рискнуть своей местью, Олег⁈»
Закрой свой рот!
Пространство вновь затряслось. Четвёртая часть подходила к концу. Если не решусь сейчас, потом будет уже поздно.
Чернобог наконец-то замолчал, оставив меня наедине с собой.
Впервые за очень долгое время я испытывал настоящий ужас перед тем, что мне предстояло.
В прошлый раз я находился полностью во власти учителя. Ничего не мог сделать, но отчётливо воспринимал каждую его мысль. Наблюдал за колебаниями, в которых решалось, убьёт он меня прямо сейчас или нет.
Словно склонить голову на плахе и слышать, как переменчивый палач терзается в сомнениях, то занося топор над головой, то убирая.
Сейчас ребята чувствовали себя также. Но я не хотел подобного для них.
Я опустил руку, поглубже вздохнул и сел, скрестив ноги. Пятая часть будет самой тяжёлой.
«Дурак. Они теперь знают. Разве ты не понимаешь⁈»
Понимаю.
Четвёртая часть ритуала подошла к концу.
Бешеная энергия хлынула в мой Источник, сковав тело. Я будто оказался под многокилометровым слоем воды. Давление было таким сильным, что, казалось, вот-вот сдавит меня в лепёшку.
Но, стиснув зубы, я продолжал перерабатывать Тьму и Хаос. Сила стремительно возрастала, уровни развития сменяли один другой, и граница между Витязем и Послушником уже мелькала передо мной, но последняя «финишная» прямая заставила увязнуть. Пробираться, словно через болото, с каждым шагом засасывающее всё сильнее и сильнее.
Но не мощь Магии, обрушившаяся на мои плечи, стала самым тяжёлым испытанием.