Он немного помолчал.
— После турнира мы, естественно, предприняли меры, чтобы такого больше не происходило. С Бешем провели беседу, вокруг него была усилена охрана. Но около трех месяцев назад произошло уже полноценное покушение, а не так давно случилось и третье, после чего стало ясно, что информацию снова кто-то сливает на сторону, поэтому решать проблему следует другими способами и полумерами тут не обойтись. Тогда-то мы и подумали о двойнике.
Он едва заметно нахмурился.
— Когда Беш узнал, что вместо него снова собираются выставить чужака, то неожиданно заупрямился и начал настаивать, что и сам справится не хуже. При этом как боевой маг он довольно слаб, причем сам прекрасно об этом знает, но молодость и свойственное всем мальчишкам стремление проявить себя не показались нам чем-то странным. Зная о том, насколько он упрям, Кри в приказном порядке запретил ему вмешиваться, а для верности вчера вечером отправил в убежище, под усиленную охрану. И сам вернулся туда же, тогда как в мою задачу входило обеспечение твоего прикрытия и организация экстренной эвакуации в случае, если дело примет нехороший оборот.
— Почему же тогда ничего этого не случилось? Ни помощи, ни эвакуации? — вопросительно приподнял брови я. — Почему мне позволили уйти из клуба и при этом никто меня не хватился?
Норми нервно дернул щекой.
— Потому что, когда тебя вывели из туалета, один из нападавших использовал точно такой же амулет, который надели на тебя, и на время стал выглядеть в точности как Беш. Внешность, одежда, обувь, клубный пропуск… Правда, иллюзия держалась недолго. Буквально половину рэйна [3] , после чего чужак выкинул артефакт и покинул клуб. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы ввести моих парней в заблуждение и дать похитителям скрыться.
Я скептически хмыкнул.
— Что, охрана у черного входа тоже обманулась мокрой рубашкой и темнотой в коридоре?
— Нет. Там вместо нашего человека появился еще один двойник, — скупо отозвался Норми. — Под иллюзией. Он проследил за тем, чтобы тебя беспрепятственно выпустили из клуба, и в скором времени тоже исчез, поэтому первое время мы даже не знали, что в клубе тебя уже нет.
Здоровяк сделал еще одну паузу.
— Когда Кри позвонил и сказал, что получил от тебя сообщение с неизвестного номера, я, признаться, сначала не поверил. Потом связался со своими людьми и обнаружил, что один из них не откликается на позывной, хотя его идентификатор до сих пор находится в клубе. Тогда как остальные трое отрапортовали, что ты, будучи нетрезвым, опять вышел в туалет и пока не вернулся. Когда я отправил их проверить кабинки, то оказалось, что ни там, ни где-либо еще в клубе тебя нет. После чего босс отдал приказ немедленно выдвигаться по тем координатам, что ты ему дал, и пообещал лично со всех головы поснимать, если окажется, что ты мертв. Кри я забрал из убежища сам, — добавил Норми, когда я собрался задать еще один вопрос. — Он с самого начала изъявил желание в этом участвовать, поэтому его появлению я как раз не удивился. Правда, когда мы встретились, мне показалось, что он взволнован больше обычного. Но он сказал, что крупно поссорился с Бешем и был вынужден применить нестандартные методы… убеждения. Он так это назвал.