Реджина Кроан решает принять развод и покинуть Аштарское королевство. Она отрывает лепестки алых роз и бросает их на стол, пока герцог де Леви стоит в дверях её кабинета с самодовольной ухмылкой. Он предвкушает её падение, но королева вздёргивает подбородок и произносит слова, от которых он отшатывается. Она не сломлена. Она помнит, что у неё остались когти.

Реджина вышла замуж в пятнадцать лет за наследного принца, став идеальной королевой на бумаге. Она управляет казной, строит школы и приюты, мягкостью уравновешивая жестокость мужа. Но их союз был договорённостью, а не любовью, и она привыкла спать одна в холодной кровати. Её истинная сила — в самообладании, которое она выковала годами. Она никогда не позволяла эмоциям сорваться с цепи, и этот навык — теперь единственное, что удерживает её от саморазрушения.

Илберт привёл во дворец рабыню с Диких островов и сделал её фавориткой. Он заставил Реджину извиняться перед этой женщиной в саду, а теперь приказал ей устроить торжество в честь соперницы. Король, который когда-то клялся не причинять ей боли, теперь называет её пустой игрушкой. Реджина сжимает ладони в кулаки, но на лице — безупречная улыбка. Она уже знает, что в этом дворце либо ты хищник, либо добыча.