Стены и Башни
Единство подобно живому организму.
У него есть плоть: земля, моря и горы, леса и бесчисленные Круги, где под животворящим светом Игг-Древ живут и умирают разумные. У него есть кровь — огненная, водяная и воздушная, текущая по великим жилам волею Искуснейшего. У него есть несокрушимые кости, что старше Вечности, старше Раскола и старше самих Единых, ибо ковались в те времена, когда предтечи Кел только создавали великую сферу. Прежде чем потекли реки и подули первые ветра, Искуснейший — или те, кто в конце Восхождения стали им, — выковал несокрушимый каркас из иллиума и разделил будущий мир на бесчисленное множество октагонов. Великие Стены, подобные горным хребтам, рассекли внутреннюю поверхность сферы, а на их стыках выросли Башни — узлы, скрепляющие мир воедино.
Внутри них, подобно нервным средоточиям в живом теле, сходятся бесчисленные жилы, опутывающие древние кости. По одним струится вода, наполняющая источники, озера, река и моря Единства, по другим — небесный огонь, несущий тепло, питающий разделяющие щиты и великие механизмы. Третьи несут чистый воздух, четвертые связывают октагоны подземными путями, пятые — нити, что способны менять рисунок равнин и гор, поднимая и опуская твердь, а назначение шестых, седьмых и восьмых неизвестно даже тем, кто коснулся неба. Даже усердные ученики Того-Кто-Искусен не были способны до конца постичь хитросплетения жил и назначение всех древних конструкций. Говорят, некогда для этого сотворили Наблюдателя — и древний разум остался единственным хранителем Единства, когда мудрость покинула дайсон-сферу.
Мудрецы рассказывают, что каждый октагон был отдельным миром. В иных царило вечное лето, в других — зима, в третьих бушевали океаны, а в четвертых раскинулись необозримые пустыни, чей песок сиял в лучах древнего солнца подобно расплавленному золоту. Говорят, существовали и такие октагоны, что были построены по образу и подобию иных звездных сфер и населены Народами, что пришли оттуда, спасаясь от Тварей Извне. Говорят, что были октагоны, созданные как полигоны, на которых Восходящие учились в настоящих битвах, и подобные великим мастерским, и иные, где ученики Единых пытались проложить новый путь по ступеням Восхождения…
Между Стенами горели завесы чистой энергии: разделяющие щиты и небесные купола. Ничто не могло пройти сквозь них без дозволения. Ни человек, ни зверь, ни ветер, ни даже свет. Многие октагоны были замкнутыми вселенными, и, чтобы перейти из одного в другой, требовалось разрешение тех, кто выше всех.