— Что это? — сказал Чесноков с суровым видом. Он нахмурился и указал пальцем на форт, возвышающийся над отвоёванным Колодцем.
— Это укрепления для обороны, сударь.
— Разрешение для возведения есть? — поморщился чиновник. Он прибыл на следующее утро после сражения. Мы полночи приводили в порядок территорию и определяли потери. Я едва глаза продрал сегодня, с трудом перемещаясь из-за усталости. Мне бы ещё денёк просто поспать. А тут внезапно человек приехал максимально официальный и надменный. Будто бы каждый день Империя землями прирастает, честное слово. Однако чем больше величие страны, тем неприятнее её чиновники. Так что прибывший из столицы представитель Министерства на меня смотрел со снисхождением, видя перед собой юношу, ничего не сведущего в жизни и совершающего множество идиотских ошибок, которые несчастному Чеснокову теперь предстоит решить.
Такое поведение будило во мне вредность природную вредность. Но на словах я был само воспитание:
— Нет, сударь.
— Господин Баженов, Империя ценит ваш вклад в её развитие, но закон есть закон. Возведение построек на землях общественного пользователя категорически запрещено! Немедленно устраните!
Он сделал пометку у себя на планшете и поцокал языком, явно негодующе.
Я сдержал глубокий вздох.
— Прошу вас, — поднял на меня глаза Чесноков. Серый чиновник, в типичном костюме, с залысинами, усталым от жизни взглядом и чувством собственной важности. — Не устраивайте себе неприятностей. Ваша победа не станет меньше от того, если вы будете следовать букве закона. Вы можете уже приступать к сносу.
— Воздержусь, с вашего позволения, — мягко ответил я.
Брови Чеснокова поползли наверх.
— Господин Баженов, минуточку. Вы отказываетесь выполнять требования аппарата по земельным вопросам Его Императорского Величества?
— Ни в коем случае, просто…
— Господин Баженов, — он моим именем мог бы гвозди заколачивать, честно слово. Каждый слог выходил как удар. Я даже заслушался. — Здесь не может быть ничего «просто». Статус земель не определён!
— Это земли Империи.
— Формально да, но в кодексе есть специальные инструкции как раз для таких ситуаций! — Чесноков не сдавался. Ладно.
— Вы очень удачно заговорили о земельном кодексе. Исходя из него, у меня есть срок до завтра. И это если в объекте нет стратегического значения, — терпеливо напомнил я. — А он, как вы, надеюсь, понимаете — есть. Это, простите за уточнение, всё-таки форт. Укрепление.
Чесноков внимательно посмотрел мне в глаза и хмыкнул: