Что-то в его голосе подсказало, что второй вариант будет уместнее.
— Поэтому мне бы хотелось помочь вам и подтолкнуть моего кузена в верном направлении. Поверьте, ему это гораздо нужнее, чем вам.
Я буквально разинула рот от удивления. Подождите, это действительно говорит Николас? Тот самый мальчишка-поэт, который не в силах побеседовать со своей возлюбленной и решить проблемы самостоятельно? Откуда в нем такая прозорливость?
— Простите?
Николас, покачивая в руках фужер с лимонадом, мягко, немного мечтательно улыбнулся. Видимо, ему нравился этот разговор. В нем он чувствовал себя уверенно, будто был на своем месте.
— Вы, Вероника, всегда сможете найти себе достойного спутника. Но кузен… Если он упустит вас, будет жалеть об этом всю жизнь. Поверьте, я знаю его хорошо, поэтому не преувеличиваю.
Я настолько была ошарашена, что даже не сразу нашлась с ответом. Фигура, которая изначально задумывалась как любовный треугольник, разрасталась на глазах. Теперь уже непонятно, кто и кого в итоге хочет свести.
— А вы… то есть… я хотела сказать…
— Нам не обязательно обсуждать это именно сейчас, — успокаивающе проговорил Николас. — Просто я подумал, что раз уж мы с вами друзья, мы должны помогать друг другу.
«Это что, немного другая формулировка на тему «сражаться по одну сторону баррикад?».
Кажется, Николас похож на кузена чуть больше, чем могло показаться изначально.
Пока я с застывшей на губах улыбкой раздумывала о том, что тут можно ответить, позади раздался шорох шагов. Обернувшись, я встретилась взглядом с Максом.
— Другие невесты недовольны вашим отсутствием, — не глядя на меня, проговорил он. — Вам лучше вернуться.
Николас словно только этого и ждал. Он легко поднялся на ноги и, оставив фужер стоять на дереве, кивнул.
— Что ж тогда пусть леди Морган еще немного полюбуется видом. Она так хотела им насладиться в полной мере.
С этими слова Николас беззаботно ретировался, оставив нас с Максом наедине.
Макс кашлянул.
— Позволите?
Спросил он явно ради приличия, поскольку тут же опустился на поваленное дерево, рядом со мной. Между нами, как напоминание о цели моего участия в отборе, стоял фужер с лимонадом.
— Как я вижу, ваши дела неожиданно пошли в гору, — проговорил Макс и бездумно щелкнул пальцами, на кончиках которых промелькнули искры. — Кузен явно выразил вам свою симпатию. На него так подействовали объятия в библиотеке или то, что случилось вчера ночью в саду?
По спине, отзываясь на магию Макса, побежали мурашки. Ведьмовский дар затрепетал в груди и зудом прошелся по телу. В горле пересохло, и я неосознанно облизнула губы.