— Я же не самоубийца, — ухмыльнулся я в ответ на просьбу Алексея.
— А по твоим действиям и не скажешь.
Романовы двинулись внутрь зала: Екатерина на свое место, а Алексей куда-то в закулисье. Вскоре музыка стихла, после чего раздался голос цесаревича Михаила:
— Дамы и господа, героев, которые получили свою награду, было много, — начал он задвигать речь. — Все они внесли вклад в развитие нашей страны, в ее безопасность и конкурентоспособность. Но остался еще один человек, который выделился своей храбростью, самоотверженностью и бескорыстностью, — интересно, насколько ему тяжело произносить эти слова после произошедшего? — Прошу любить и жаловать, Новиков Александр Петрович!
Я под хлопки трех человек из зала, которыми являлись мои спутницы и Екатерина, поднялся на сцену и сразу же почувствовал неприязненные взгляды на своей тушке. Они обиделись, что их не так представили или что?
«Нет, ты просто слишком красив для простолюдина. Вот они и бесятся», — хмыкнула хвостатая, до этого момента молчавшая после моего буйства.
«Спасибо, я знаю.»
«Кажется, ты забыл поклониться цесаревичу, как это положено простолюдину», — напомнила мне демоница.
«Думаю, он не обидится», — ответил я кицунэ.
— Так как поступки Александра Петровича весьма поразили не только меня, но и саму императрицу Российской империи, — тем временем продолжал задвигать свою подготовленную речь Михаил, — она лично решила наградить столь выдающегося человека, — кажется, мне послышался смешок в его последних словах. — Встречайте, императрица Российской империи Романова Анастасия Сергеевна.
Из-за кулис грациозно и величественно вышла уже знакомая мне личность, заставив всех присутствующих в зале встать и склониться. Решил последовать совету Алексея и также обозначил поклон Ее Императорскому Величеству. Императрица подошла и стала недалеко от меня, после чего повернулась в сторону зрителей.
— Дорогие гости, приветствую вас на церемонии награждения, — взяла она слово. — Я бы хотела каждого из награждаемых встретить лично, но, к сожалению, времени у меня катастрофически не хватает, — на этой фразе я почувствовал небольшой укол совести. Еще бы его не почувствовать, ведь императрица кинула на меня такой взгляд, от которого под землю хотелось провалиться. Но я его выдержал, — Что ж, приступим. Михаил.
— Новиков Александр Петрович за короткий по продолжительности срок успел отличиться в нескольких делах, — Михаил говорил размеренно, словно книгу читал, но при этом руки у него были пусты. — Он дважды спас принцессу Российской империи от похитителей несмотря на то, что его жизни угрожала смертельная опасность. К слову, от титула парень отказался, — зрители, сидящие в зале, негромко загомонили. А Михаил молодец. Принц сразу сообщил об этом, чтобы потом к императорской семье не было вопросов. Если за спасение принцессы не положен титул, то за что тогда? Тем временем Михаил продолжил: — Еще одним достижением парня, которому совсем недавно исполнилось восемнадцать лет, стало непосредственное участие в защите одной из воинских частей, расположенной в Заповеднике.