Шествие до шлюза вышло изнурительным. По дороге не встретилось ни одного человека. Если бы Макс убрал защитный колпак скафандра, то понял бы почему. Кислород в воздухе стремительно падал, и большинство людей попрятались в своих герметичных бараках, в надежде, что прибудет помощь. Лишь несколько специальных бригад в шлюзовых костюмах, имеющих замкнутую систему дыхания, работали на завалах в поисках выживших. Но надежды было мало.
На посадочной площадке, заставленной контейнерами, в тесноте стоял корабль один одинёшенек, смахивающий на тот, что доставил сюда Рябого. Конечно майор и не думал, что это тот самый корабль, в грузовом трюме которого сейчас лежит связанная силовыми тросами та самая рыжая и бессильно барахтается, покрывая матом орбиталов и почему — то аборигенов.
Полу — киборг неожиданно скрылся за контейнером, что стоял перед кораблём, и Макс потерял его из виду. Растерянность переросла в панику, землянин замедлился. Ведь за поворотом могла быть засада. Белый купол здесь светился едва — едва, и видимости было мало. Если бы Рябой разбирался в функциях своего скафандра, но давно бы включил систему ночного вижена. Но техника в руках дикаря — груда металлолома, так сказала бы бедняжка Сейлор.
Сработав на хитрость, Макс обошёл с другой стороны и наткнулся на очередной контейнер. Пока петлял между массивами, сверху заработали красные маячки, предупреждающие об экстренном открытии шлюза! Землянин так и не понял, что Двадцать пятый лишь проверяет готовность систем выпустить его корабль. Улетать без Макса он не собирался.
Закинув в грузовой отсек бессознательное тело, орбитальный рыцарь сошел с трапа. Вид его был довольный и даже расслабленный. Ведь он всё предусмотрел, а ещё взял в плен элитных бойцов Радуги на потеху высшему руководству. Остается дело за малым, вернуться в бараки, где забились крысы и отыскать ту, которой не повезло больше других, ибо она перешла дорогу величайшему воину, непобедимому рыцарю, грозе всей Радуги…
Отчаянная мысль в полу — электронном мозгу прокатилась за долю секунды. Часто пользуясь навигацией, он ослеп там, где сканеры давали сбой, ведь этот сектор, как чёрная дыра, глушил всё! Рыцарь потерял хватку, ослабив бдительность, и случилось то, чего он не мог предусмотреть.
Прямо на него наткнулся тот самый землянин с мощнейшей лучевой пушкой на изготовке! От неожиданности Макс спустил курок до того, как сообразил, что это надо сделать, и луч достал — таки прыткого ублюдка! Разрушительный поток врубился в правую сторону живота Двадцать пятого. Если бы не реакция киборга, что попытался отпрыгнуть, луч пришёлся бы прямо в грудную клетку, нанося критические повреждения. Развороченное тело упало в пяти метрах и, неожиданно сильно дёрнувшись, скрылось за контейнером. Такой прыти от человека с раной на пол тела землянин не ожидал. Но Двадцать пятый уже давно перестал быть человеком. На бетонке осталась чёрная лужа, и Рябой понял, что перед ним тот ещё мутант!