Макс смотрел на Сару. Та держалась мужественно, слушая приговор. Ни один мускул не дрогнул на такой срок.
— Ты получишь пятнадцать ударов кнутом воина на Площади позора, — продолжала Четвёртая.
На это Сара мужественно улыбнулась.
— С испытанием Сафы, — добавила глава Совета, смакуя сию поправку, и улыбка Сто третьей сошла на нет. — Тебя прилюдно обреют и отправят на исправление духа и тела. Исполнение назначить на седьмые сутки.
Сто третья вышла из зала, едва сдерживая давящий ком и слёзы. Она понимала какой позор её ждёт. Ещё ни один воин на её веку не проходил испытание Сафы! После такого останется только найти способ покончить со своей жизнью, дабы не смотреть сёстрам в глаза.
— Землянин Максим, — прогремело над головой, и у Рябого тут же ослабели ноги.
Но мужчина выпрямился и сдвинул брови, с серьезным видом ожидая своей участи.
— По тебе Совет не принял решение, — брякнула Четвёртая на выдохе. — Более того, ты больше не пленник. Но находиться предписано в гостевых комнатах дворца под домашним арестом до момента, пока не будет определена твоя дальнейшая судьба.
Макса увели вперед оставшихся двух свидетелей. Аксель проводила Макса кивком и лёгким укором. А Пятьдесят пятая чернеющим взглядом и молчаливыми угрозами.
Землянин ответил главе разведки, показав средний палец. Эта черная курносая овца больше всех наговорила на Сару и теперь была его врагом номер один. На жест Пятьдесят пятая отреагировала ухмылкой.
Макс вдруг подумал, что должен добиться помилования Сары, чего бы это ему не стоило. Но что он мог предложить всем этим женщинам, что при слове «оргазм» превращаются в мегер? Интересно, а где источник того самого минерала, что заглушает сексуальное влечение? Если бы землянин мог разобраться в этом, возможно, сердца тысяч фригидных баб растаяли и полюбили всё то, что он с собой несет.
Глава 15. Мужчина на Радуге
— Знание может оказаться весьма опасной штукой…
— Не столь опасной, как неведение.
Энн Фортье
Немногим позднее. Радуга. Малый зал Совета.
— Остатками недобитых сил орбиталы высадились на Марс, и как кость в горле засели, — распиналась Аксель, доказывая, что ей надо как можно быстрее вернуться. — Добыча приостановлена, верфи не производят. Мы не успеем пополнить флота. Мне нужно два корпуса механизированного десанта, пока они там всё не развалили.
— Эта компания обходится нам слишком дорого, — выдала Седьмая. — Может свернуть базы и отозвать все войска? Или ты хочешь, чтобы мы потеряли всё, воюя с теми, о ком ты нам талдычишь уже который день?
— Нам нужен этот генофонд, как вы не понимаете! — Стояла на своём Тринадцатая. — Сколько у нас живого населения сейчас⁈ Тридцать шесть тысяч? А что будет через десять лет? Если у нас лишь две тысячи женщин на малой и средней стадии беременности, отметите пятьдесят процентов мальчиков и ещё десять процентов прерывания. И мы получим прирост минус пять тысяч. Такими темпами мы вымрем через сто пятьдесят лет. Если учесть, что запасы семени иссякнут через три года, то намного раньше.