Во дворике Бижана росло и то и другое. Под самой стеной с одной стороны росли толстые, как стволы небольших деревьев, лозы винограда, сплетая из молодых ветвей густой навес над низким широким топчаном, застеленным старой кошмой. С другой стороны росло высокое ореховое дерево, и под ним был сооружен летний очаг, а рядом стоял небольшой столик и скамейка. В ближнем к дереву углу двора находился закрытый деревянной крышкой бассейн для воды, а в углу за виноградом стыдливо прятался обмазанный глиной нужник.
Весь торец дворика занимала стена дома, отличающаяся от забора только парой дверей и краем крыши. Окон, даже маленьких, домик не имел, еще одна местная особенность. Когда во двор приходят гости, молодые женщины и дети не должны за ними подсматривать.
А вот женщин постарше уже не касались почти никакие правила. Именно такая тетушка выскочила из двери дома, едва Бижан распахнул отпертую своим ключом калитку.
— А, сынок! Ты с гостями! Сейчас поставлю чайник! — не удивившись ни внеурочному появлению Бижана, ни нашей компании, засуетилась женщина. — Принеси мне воды.
Мой старший охранник уверенно направился к колодцу и, приоткрыв крышку, зачерпнул ведерком воду. Понятно, это не колодец, а бассейн, который нужно постоянно доливать.
Устраиваясь на топчане, я едва не прозевал незаметный жест Дженгула, подтолкнувшего язву, и вначале даже удивился такой фамильярности. Но Рудо все понял правильно и, обаятельно улыбаясь, протянул женщине загадочный мешок.
А она, ничуть не удивившись, благодарно ему улыбнулась и потащила мешок к столу. И только когда он оказался в ее руках, стало понятно, что весит странная ноша вовсе не так мало, как казалось ранее.
Язва, спохватившись, тут же перехватил мешок за нижний угол, и они дружно донесли его до стола. Потом так же дружно начали доставать оттуда лепешки, сыр, копченых кур, овощи и прочие продукты. Интересно — справедливо возникла в моей голове мысль, — а откуда купец мог заранее знать, что мы сюда пойдем? И что означает благодарный взгляд тетушки, украдкой брошенный в его сторону? Определенно она была в курсе, кто мог сложить в мешок всю эту еду.
— Мали! — строго взглянув на суетящуюся женщину, рыкнул внимательный Бижан. — Это и есть тот незнакомец, которого ты никак не можешь рассмотреть?
— Ой, а где же заварка? — словно не расслышав его слов, тетушка резво рванула в домик.
— Теперь я понимаю, кто меня рекомендовал в охранники господина Зовиени, — мрачно подытожил Бижан и присел перед очагом, поправляя разгоревшиеся щепки.
— А я считаю, что ничего страшного в этом нет, — миролюбиво заявляю охраннику, почувствовав, что пора вмешаться. — Мне предложил помощь в устройстве один знакомый купец, не хотелось нанимать ненадежных людей. Я согласился, он попросил Дженгула подыскать… разве не так всегда делается?