Бездушный, но необычный, похожий на гусеницу. Вместо рук — жалкие культи, а вместо ног какой-то раздувшийся кроваво-мясной мешок. Двигался бездушный быстро — извиваясь, перекатываясь, подгребая под себя обрубки.
Ползун 6-го уровня
Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 100% .
Доли секунды я потерял: сначала ошеломленный видом зомби, потом — всплывшей системкой.
И не успел. Громко прошипев: «Хх-ха-а-а», — тварь распахнула пасть, и оттуда вырвался длинный язык со странным концом, напоминавшим гарпун. Хлестнув в воздухе, он вошел Карине прямо в бок — другой, не тот, что был подстрелен. Девушка вскрикнула и дернулась, как кукла на тросе, когда тварь потащила ее к себе.
— Песец! — вырвалось из меня.
Я прыгнул, стиснув рукоять тесака, готовый одним ударом рассечь язык.
И в этот момент прогремел выстрел.
Громкий, короткий, с сухим хлопком и последующим визгом. Словно ткань реальности разорвалась на части.
Я замер. Оборванный конец чудовищного языка продолжал торчать в боку Карины, сама она осталась лежать на месте. Ползун выдал сдавленный звук, всхлип — и наступила тишина.
К нам приблизилась Лиза с дробовиком в руках, он был опущен. Только тогда я понял, что произошло.
— Ты… — начал я, но вспомнил кое-что из теории и спросил: — Взяла с поправкой на разброс?
Она кивнула. Без гордости. Просто как факт.
— Зря патрон потратила, — заметил я. — У меня все было под контролем.
— Я не телепат, — ответила Лиза. — Ты первого уровня, эта дрянь — шестого. Сделала лучшее при имеющейся информации.
Подумав, я признал ее правоту:
— Спасибо.
Когда я наклонился рассмотреть рану Карины и выдернуть язык твари, Лиза потребовала:
— Не трогай! Я сама посмотрю рану. — И вернула мне дробовик.
Карина была жива, просто потеряла сознание. Тонкий кончик языка впился ей под ребро. Немудрено, что она отключилась — боль была дикой.
Я посмотрел на тушу ползуна. На обрубки конечностей, змеевидное туловище, изрешеченную черепушку, растекшийся лужей слизи кровавый мешок. С такой ущербной конституцией все, что остается, — затаиться в кустах и цепляться к жертве именно так. Иначе никого не догонишь.
— Рана проникающая, но неглубокая, органы не задеты, — сказала Лиза, осторожно выдергивая конец языка ползуна. — Легкое кровотечение, нестрашно… для претендента ее уровня.
Она поднялась, вытерла об одежду руки. Ее быстрые решительные действия, реакция, хладнокровие — все это, конечно, впечатляло. Иметь рядом такого напарника… Да, это не Макс и даже не Сергеич. Совсем другой уровень.
— Ну что тогда решим, Денис? Не хочешь брать меня в свои контролеры…