— Кто здесь?
Я резко обернулась. В окружении ромашек из травы на меня смотрел маленький симпатичный грифон.
— Вот это да! И откуда же ты такой милый взялся?
Он поморгал своими большими глазами и перевернулся на спину. Я не спешила к нему приближаться. Вдруг этот малыш потерялся и сейчас прилетит его разъярённая мама. Увидев, что я не спешу его гладить, грифон встал на ножки и пошел ко мне смешной, неуклюжей походкой.
— Интересно. А как тебя зовут?
Он остановился и прислушался к моему голосу.
— Меня зовут Елена. А тебя?
Я подождала несколько секунд, но ответа так и не последовало.
— Значит, говорить ты не умеешь.
Малыш закивал головой.
— Но всё понимаешь?
Он опять кивнул, но как-то не определенно.
— Так, значит, ты грифон и я назову тебя…
Зверь поднялся, внимательно смотря мне в глаза, и положил свои передние лапы мне на колени.
— Я назову тебя Неш.
Грифон мотнул клювом и спрятал голову между передних лап.
— Что? Не нравится?
Он слегка выглянул и спрятался обратно.
— Тогда… Фил.
Опять отрицательный жест.
— Так, может Этьен?
Грифон поднял голову и разочаровано вздохнул. А потом резко выдохнул, создав крик режущий уши.
— Ха?
Зверь повторил ещё раз.
— Подожди, я так оглохну. Не надо больше.
Он снова замер в ожидании, а я покрутила в уме звук. Похоже на «Хан» ещё раз припомнила. Нет, наверно всё-таки «Гхан». И только после этого спросила.
— Может Гхан?
Грифон закивал и запрыгал вокруг меня.
— Вот и отлично! Гхан, ты пойдёшь со мной?
Малыш прислушался и кивнул.
— Тогда пойдем, осмотримся. Куда это я попала?
Я поднялась и пошла в сторону леса, а поскольку лес был везде, то направление куда-то на восток вполне подходило. На опушке нашлась дикая груша с очень сочными и сладкими плодами, и мне удалось перекусить. Гхан тоже попробовал один плод. Пожевал немного и сморщился.
— Что? Не нравятся тебе фрукты? Но ничего другого у меня всё равно нет.
Грифон послушал, недоверчиво поглядел на фрукты и съел ещё парочку, недовольно ворча.
— Нужно набрать в дорогу. Вдруг мне не удастся найти нам ещё что-нибудь в пищу.
Я порылась в карманах и нашла заплечный мешок, что-то вроде торбы из нейлоновой ткани. Не знаю, откуда он взялся у меня в кармане, но ладно, буду считать, что был. Собрала в сумку фрукты (надеюсь, не испортятся), завязала и кинула на плечо.
Гхан в это время возился в кустах и, судя по звукам, ему удалось поймать кого-то себе на обед, и теперь довольно шипя чем-то хрустел.
— Гхан! Пойдём.
В моей руке была надкушенная груша. Я остановилась, чтобы снова позвать грифона и в ту же секунду в моих пальцах осталась только веточка от груши. Грифон пулей вылетел за мной, но добежав до меня, остановился. Перед нами рос самый обычный куст боярышника. К своему большому сожалению я не видела больше ничего. Мне даже показалось, что это куст начал жевать мою грушу и причмокивать стекающим соком.