Полёт начался в штатном режиме. После нескольких прыжков случилось то, чего ожидал Игорь, но не экипаж корабля. Звездолёт аварийно выбросило из гиперпространства. Завизжали системы оповещения.
Через некоторое время на мостик явился тот, кого взмыленный экипаж хотел меньше всего видеть. Спесивая графская морда обвела недовольным взором весь мостик, пока не замерла при виде капитана. Затянутый в оранжевый скафандр подтянутый молодой сполот с серой, покрытой рыжими и чёрными пятнами шерстью, натянуто улыбнулся.
— Лорд, почему вы не в скафандре?
— Не вижу в нём смысла.
— Господин граф, всем пассажирам и членам экипажа в аварийной ситуации предписывается облачиться в скафандры, — скрывая раздражение, мягко пояснил капитан.
— Что случилось? — Игорь нагло проигнорировал его слова.
— Отказали некоторые агрегаты, в результате чего нас выбросило из гиперпространства. На ремонт по предварительным данным уйдёт около декады.
— Плохо. Нам угрожает смертельная опасность? Система жизнеобеспечения повреждена?
— Нет, система жизнеобеспечения в полном порядке. И поломки нам ничем не грозят, кроме длительного ремонта. Но инструкция требует надеть скаф…
— Капитан, не морочьте мне голову. Если нашим жизням ничего не грозит, какой смысл напяливать скаф?
— Мр… Лорд, это не всё…
— Что ещё?
— Внезапно выяснилось, что на борту судна отсутствует продовольствие. Все пищевые картриджи пустые. Резервные неприкосновенные запасы исчезли. Смею предположить, что это диверсия.
— То есть, нам нечем питаться?
— Я бы не сказал, что нечем… — запнулся капитан.
— Не вы ли только что сказали, что еды нет?
— Да, еды нет. Но мы можем перенастроить систему переработки биологических отходов на синтез продовольствия. Этого нам должно хватить, чтобы худо-бедно протянуть до возвращения в Содружество.
Игорь вскинулся и всем своим спесивым видом продемонстрировал, насколько ему не нравится эта идея.
— Вы предлагаете графу жрать дерьмо?!
— Лорд, технически это будет не продукт переработки организма, а синтезированные…
— Дерьмо! Вы предлагаете мне его жрать!!!
— Но это обычная практика в аварийной ситуации. Не каннибализмом же нам заниматься. Это ещё более мерзко.
— Капитан, мне не нравится, что вас бросает из крайности в крайность. Неужели нет иного выхода? Что за система, в которой мы оказались? Тут нет обитаемых планет?
— Планета есть, и очень даже обитаемая, но мы попали в закрытый сектор. На этой планете проживают разумные дикари, а законы Содружества…
— Законы Содружества допускают возможность спускаться на такие планеты в случае крайней нужды. Разве авария на корабле и отсутствие продовольствия не относится к подобному?