— Первый раз о таком слышу. — На голубом глазу соврал я. — И чем рыжие орки от любых других отличаются?
— Они прокляты! — Едва не вскрикнул староста, но поспешно зажал себе рот ладонью. — Говорят, что это из-за них посевы такими становятся.
— Ну в этом случае вообще все просто. — Я рассмеялся и похлопал старика по плечу. — Единственная рыжая орчанка в округе — это разбойница, рыжая Рруфь. Прогоните ее и все прекратится.
— Вот ты бы и прогнал… — Староста заискивающе заглянул мне в глаза и передо мной в третий раз всплыло сообщение о квесте, от которого я тоже отказался.
— Не выйдет. — Я тяжело вздохнул. — У нее банда. Мне такое не по силам. Но ведь деревенский староста может направить стражей деревни или, к примеру объявить дополнительную награду за ее голову. Это же просто разбойница. Выгоните ее к черту.
— Ну да-ну да! — Проговорил задумчиво Ильяс поглаживая бороду. — Прогнать. Или хотя бы предложить убраться, для начала.
Я кивнул и одобрительно похлопал его по плечу. Надеюсь, старикан прямо сегодня передаст Рруфи, что той следует собирать свои манатки и валить с земель этого поселения. Вот она обрадуется такому ультиматуму. А если деревенские после этого еще и ее людей под нож пустят, так это совсем хорошо. Все одно к одному, сегодня он предлагает разбойникам убраться, завтра они убивают его сына, лучше и не придумать.
— Я, уважаемый Ильяс, чего зашёл-то. — Я вытащил из кармана бумаги и развернув продемонстрировал их ему. — У меня тут векселя твои, хочу обналичить.
Сумма векселя была по моим нынешним меркам смехотворна, всего семь тысяч талеров, но лицо старика посерело, а сам он как-то осунулся.
— У меня сейчас нет денег. — Выдохнул он. — Совсем нет. Может возьмешь товаром?
Я пару секунд подумал и наконец кивнул.
— Если по хорошим ценам, то с удовольствием.
Старик с кряхтением поднялся с крыльца и повел меня за собой в дом.
Вопреки моим ожиданиям, мы пошли не наверх, где до этого хранились его ценности, а на кухню.
— Отвернись. — Велел старик и дождавшись, пока я это сделаю, нажал на какой-то секретный рычаг от чего неприметная стеновая панель отъехала в сторону и открылась лестница вниз.
— У меня тут склад небольшой. — Пояснил старик. — Вещички из тех, что лучше продавать подальше от этих мест. Понимаешь, о чем я говорю?
Я понимал. Старик занимался скупкой краденного. И если некоторые из вещей можно было скинуть напрямую проезжему торговцу, по ним никак нельзя было определить бывшего владельца, то какие-то были эксклюзивны. К примеру, кираса с эмблемой клана. Появись она в магазине, и у этого клана сразу же возникнут вопросы, откуда она тут? Дальше начнут раскручивать нить и выйдут на старика Ильяса, который купил ее у разбойников. В торговле краденым и военными трофеями нет ничего такого, конечно. Но лишнее подозрение… Больно уж мутную деятельность вели жители этой деревеньки. Узнай кто о ней и сюда тут же направят следователя.