Дальше они двигались осторожнее, присматриваясь к каждой тени и прислушиваясь к каждому шороху. Но каких-то кардинальных изменений в окружающей местности не происходило. Всё те же деревья и почти лишённая травы земля под ногами.
Честно говоря, Кабрио эти пейзажи уже начинали надоедать. Ну правда, сколько можно? Одни леса, горы и каменистые равнины. Один раз попалось небольшое болото. Сколько они уже в этом мире? Месяц?
Да в иной ММОРПГ он за это время объездил бы весь мир и вкачал максимальный уровень. Побывал бы и в подземельях тёмных эльфов, и в пустошах кентавров, и в землях нежити, и в адском биоме, где повсюду бурлят вулканы и текут лавовые реки. А тут одни леса да хищное зверьё.
Пока он думал об этом, деревья расступились, давая понять, что странники наконец-то добрались до своей цели. Впереди открылся пустырь. Круглая поляна без травы, диаметром метров тридцать.
И интерес здесь представляли две вещи, первой из которых был объект в центре.
Высокий остроконечный обелиск из чёрного камня. Похожего на тот, из которого были построены дома в руинах, только ещё чернее. Он был метра три шириной и восемь высотой, а по форме представлял собой узкий треугольник с острой верхушкой.
То, что это не просто ещё один заброшенный кусок камня, становилось ясно, если посмотреть на нижнюю часть постройки. Там была дверь. Хотя правильно ли называть дверью клубящийся тёмно-зелёный водоворот? Это был портал.
Но логично, что к такому ключевому объекту не постелят ковровую дорожку, и не позволят просто зайти в него, не встретив никаких препятствий. Поэтому вторым элементом, заслуживающим внимания, были существа, охранявшие вход.
Гончие.
Две.
Две гигантских твари с торчащей чёрной шерстью стерегли тёмно-зелёный портал. Одна, кажется, спала, а вот вторая сидела, обводя окрестности ленивым взглядом. До них было больше десяти метров, поэтому о появлении гостей монстры пока не знали.
— Это гончие? Те самые? — шёпотом спросила Шери.
Естественно, Кабрио давно поделился со своей ученицей знаниями об этих тварях. Безо всяких глупостей вроде: «ты ещё ребёнок, рано тебе такое знать».
Какая-нибудь Клаудия наверняка так бы и сказала. А потом в руины заявилась бы гончая, и девочка, не зная ничего о враге, о его сильных и слабых сторонах, проиграла бы вчистую.
Кабрио был реалистом, и потому не стал ничего утаивать. Заставил Шери зазубрить всю известную информацию о гончих. Как официальные данные, преподаваемые в Институте, так и личный опыт самого Кабрио.
Потому, увидев на поляне двух черношёрстных тварей, девочка сразу поняла, кто перед ней.