И всё же я закатила глаза, собираясь сообщить, что я еще не завтракала и вообще…
— Лиса, живо в зал! — тут же проревел голос Ардана, уже не оставляя мне выбора.
Поплелась.
Огромный хмурый хозяин трактира трудился, активно швыряя снедь на прилавок. С ним приходилось держаться настороже — Ардан был не из людей, а из великородных, точнее — из рода Быка. Он отличался гневливостью, а в ярости контролировал себя совсем плохо. Ростом Ардан был выше меня на две головы и обладал огромной силой: например, мог без усилий взвалить на плечи лошадь. Я сама видела.
Я бросила взгляд на тарелки, определяя состав меню. Ага… Мясо, рыба, морс… А пироги сегодня… Опять с капустой.
— Обслуживай, живо! Вон тех! — рявкнул Ардан, огромными красными ручищами выставляя на стойку глиняные кувшины с кислым ягодным морсом. Затем показал пальцем.
«Как же мне отсюда смыться?» — в очередной раз подумала я с тоской, и всё же быстро накинула поверх платья серый передник, нацепила на лицо приветливую улыбку и двинулась к томящейся в ожидании компании.
Четверо мужчин в пыльных дорожных плащах расположились за большим прямоугольным столом. Поселение у нас транзитное, похожие путники каждый день проезжали мимо. Но эти чем-то неуловимо отличались, а чем — я сказать не могла, не хватало опыта, чтобы сформулировать. Работала я подавальщицей всего-то полгода.
И все же, аккуратно лавируя между спинами гостей, я уже на подходе ощутила неясную тревогу. Обычные наши гости — торговцы, артисты, наёмные рабочие, крестьяне, ищущие лучшей жизни, а то и бродяги. Все они грубоваты и просты словно дешёвая туалетная вода. Лица четверки скрывали капюшоны, но они выглядели иными только по одной осанке. Я подозрительно шевельнула ноздрями и даже принюхалась, но, конечно, ничего, не почувствовала. Нюх у меня обычный, человеческий, не такой, как у Ардана — а тот чуял буквально все. По запаху мог даже определить, что я курицу утром ловила, вот так. Нинель говорила, что такой нюх только у зверей и великородных.
— Доброго дня, уважаемые бэры. Извините за ожидание, — вежливо произнесла я, ненавязчиво скользя глазам по скрытым лицам. — Что будете заказывать? В меню сегодня мясо, рыба, пироги с капустой.
— Воспитанная! — с удивлением отметил мелодичный голос одного из мужчин, но я не успела посмотреть в его сторону, потому что другой начал делать заказ. Глянув на чуть выступающие под губой верхние клыки, быстро опустила глаза.
Волк, однозначно род Волка.
— Принеси каждому по доброму куску мяса, — не торопясь проговаривал каждое слово черноволосый мужчина, откинув капюшон. Свободно развалившись на широкой деревянной скамье, он то прожигал меня янтарными глазами, то зорко смотрел на очередного голосистого болтуна, решившего ввернуть крепкое словечко, да рубануть кулаком по столу. — Смотри, мясо должно быть хорошо прожаренным, свежим, не сухим. За иное платить не буду. Каждому пирог. Два кувшина морса. Если обед нам понравится, получишь щедрые чаевые, — он оценивающе смерил меня янтарным взглядом, — миса.