Мы с Максом бросили уже добытые корни и поспешили к остальным. Там уже во всю шла битва.
Отряд отбивался от пары десятков мелких духов. И они продолжали прибывать. Полупрозрачные змейки, с метр в длину, кружили вокруг воинов, изредка нападая и отскакивая назад. Но, несмотря на малый размер, духи оказались не так просты.
Трех укусов хватало, чтобы здорового мужа начало шатать. Движения замедлялись, как и реакция. После семи-десяти атак, «покусанный» просто терял сознание.
Удары мечами лишь ненадолго отпугивали духов, не нанося им каких-то особых повреждений. Нет, раны появлялись, но змейки отползали в сторону, и повреждения затягивались, после чего они снова вступали в бой.
К тому моменту, как мы добрались до сбившихся в круг воинов, уже двое были без сознания, а ещё пятерых покусали до такой степени, что они с трудом могли поднять меч.
Самое печальное, что духи оказались необычайно умны. Они каким-то образом вычислили командира и на него бросилось сразу восемь змей.
Трёх из них, командир, у которого был дух лошади, разорвал на части. Ещё четырёх быстро порубили на части стоящие рядом с ним бойцы. Одна умудрилась спастись.
Однако своё дело они сделали. Командир простоял на ногах ещё несколько секунд, после чего просипел: «Отступаем», и упал сначала на колени, а потом распластался на земле.
Я окутал руки энергией и бросился на духов. Призрачные когти рвали полупрозрачные тела, вырывая целые куски. Змеи обвивали руки и пытались кусаться, но пока не могли прокусить мою защиту.
С падением командира начала разрастаться паника. Воины ещё держали круг, но всё чаще оглядывались на лежащие тела и на своих соседей.
— Макс, надо что-то делать! — произнёс я, отрывая голову очередному духу, который сжимал кольца вокруг моей левой руки.
— Да что тут сделаешь? — прорычал он, перехватывая бросившегося ему в лицо духа прямо в воздухе. — Надо валить отсюда!
— Сбейтесь плотнее! — прокричал я, сдирая змею с бессознательного тела воина. — Убирайте свои железки! Помогите раненым. Хватайте тех, кто не может идти. Мы вас прикроем!
— Вдвоём? — произнёс кто-то нервно.
— Втроём! — ответил ему худой, невысокий воин, с острыми чертами лица. — Только надо поторопиться, я долго не протяну.
— Понял! — кивнул я. — Пошли! Пошли! Ну!
Бойцы, подстёгнутые моим криком, в котором можно было услышать рычащие нотки, схватили раненых и побежали вслед за Максом. Я прикрывал правый бок и тыл, неизвестный мне мужик взял на себя левую сторону.
Как бы мы ни старались, но то один, то другой дух умудрялся проскочить мимо нас и цапнуть кого-то из бойцов. Мы их тут же уничтожали, но укусы копились, раненых становилось всё больше, а скорость нашего передвижения замедлялась.