— М-да. Кажется, началось.
Если один лучник чуть не убил меня, то с сотней справиться будет проблематично.
Они не скрывались. По крайней мере, большая часть. Те просто появлялись на ветках, окружая плотным кольцом.
Все они были похожи — высокие, стройные, с зелёными волосами. Я без труда мог отличить парней от девушек.
Женщины были немного ниже ростом, с не пышными, но изящными фигурами, напоминающими «песочные часы».
Снаряжение у них было разное: кинжалы, мечи, копья, щиты. В общем, всё как у людей.
Казалось, они вот-вот нападут, но нет. Они расступились, и вперёд вышел главный.
Как я это определил?
Во-первых, он был старше. Не старик, а скорее, как хорошо сохранившийся мужчина лет сорока, с утончёнными чертами лица.
Во-вторых, снаряжение. От клинка, висевшего на поясе, исходила такая аура опасности, что показалось, будто лезвие уже приставлено к горлу.
Он вышел на ветку напротив, и я решил снова заговорить.
— Здравствуйте, — я вежливо поздоровался, снова поднимая руки. — Я пришёл поговорить. Я здесь не для того, чтобы сражаться.
Перечислив всё, что считал приемлемым, я умолк. Тем временем новые отряды продолжали прибывать.
Я надеялся, что они хоть что-то поняли. К моему удивлению, старший действительно кивнул.
Стало понятно это, когда тот открыл рот и ответил. Не песней, а на человеческом языке. Я не знаю, как это работало, но я услышал чистую русскую речь.
— Как ты вообще здесь оказался? — спросил он.
— А в чём сложность?
— Этот мир закрыт.
Я не совсем понял, что он имел в виду. Судя по всему, они жили здесь в полной изоляции и не видели чужаков уже давно. Моё появление всполошило всех.
— Для меня открыли дверь, и я вошёл, — я решил не врать, хоть и звучало довольно таинственно. — По-другому я объяснить не могу.
— Зачем ты пришёл?
— Я пришёл не к вам. Я и не думал вас тревожить. Мне хочется навестить Древо Миров. Осмотреть его…
Эльф скривился, будто я сморозил какую-то ерунду, когда попытался отделить их сущность от сущности Древа.
Я воспринимаю Древо Миров как самостоятельное существо, которое может принимать свои решения.
— Ты говоришь ерунду, — отрезал он.
— Почему?
— Ты просишь нас о невыполнимом. Это Древо — наше.
— И ты говоришь мне, что я несу ерунду. Сколько этому Древу лет? Миллиарды? А сколько ваше племя тут обитает? Тысячу? Десять тысяч? Да даже если миллион! Я сомневаюсь в том, что Древо ваше.
Кажется, я задел его за живое. В глазах эльфа вспыхнул гнев.
— А ты наглец!
Возможно, так и есть, но пришлось выбрать эту тактику. Если соглашусь, что Древо — их собственность, мне ничего не светит. Семя они мне никогда не дадут. Поэтому я решил апеллировать к справедливости — мол, Древо моё в той же степени, что и их.