После всех этих приключений мы с Аикой оказались приглашенными на виллу Ханни.
Если быть более точным, пригласили вообще-то всех, но остальные были слишком напуганы, чтобы явиться. Понимаю их — когда тебя зовёт в гости практически богиня-императрица, первая мысль не «ура, чаепитие», а «что я натворил и как быстро меня казнят». Поэтому я, недавно ставший бароном (спасибо, не просил), и Аика, которая была моим партнёром, были отправлены в качестве представителей нашей разношёрстной компании.
Салли сообщила всем, что их приглашение — чистая формальность, и попросила вежливо отказаться. Честно говоря, даже просить было излишне — все и так собирались слиться. Кроме Душки, конечно. Она выглядела такой недовольной, будто у неё отобрали последний кусок мяса.
Я тоже мечтал отказаться — представляете, выходной день, диван ждёт, а тут «извольте явиться». Но Ханни назвала конкретно моё имя. Игнорировать персональное приглашение от того, кто может стереть тебя в порошок одним взглядом? Спасибо, я ещё жить хочу.
И вот именно поэтому мы впервые оказались на [Белой Вилле] Ханни.
Нас встретила Хлоя — суккуб в одежде дворецкого. Демоны-дворецкие. Серьёзно, кто вообще додумался? «О, у нас тут суккуб, соблазнительница душ и разрушительница браков. Давайте оденем её в смокинг и заставим подавать чай!» Гениально.
Хлоя провела нас внутрь, и нас сразу же повели на чаепитие во дворе. К моему удивлению, там даже был стул специально для меня. Не пуфик, не подушка на полу, а нормальный стул. Прогресс!
— Наконец-то я смогла пригласить тебя на свою виллу, — произнесла Ханни с улыбкой, от которой по спине пробегали мурашки.
— Сестрёнка Ханни, прошло так много времени с нашей последней встречи! — воскликнула Аика, буквально сияя от радости.
— Да, я тоже рада, что смогла снова увидеть тебя, Аика. И тебя тоже, Нобу, — добавила она, глядя на меня так, будто оценивала, на сколько кусков меня резать.
— Угу, взаимно, — пробормотал я. — Поэтому я хочу спросить кое о чём прямо сейчас.
Уголки рта Ханни приподнялись. Она явно наслаждалась моментом.
— Что известно Его Величеству Императору? — выпалил я, решив не тянуть кота за хвост. Или дракона. Или кто там у них вместо котов.
— Это то, что ты хотел узнать? — Ханни сделала вид, что удивлена. — Ну… я рассказала этому парню всё. О моём существовании в качестве Ядра Подземелья. И о том, что эта империя находится под моим контролем.
А? Серьёзно? Я-то думал, она скрывает от него куда больше. Строил теории заговора, а оказалось — всё на поверхности.