— Хэлмираш, давай сразу сюда, — тут же раздался голос главы отдела, чей маячок среагировал на появление постороннего.
Страж молча протиснулся мимо ограждения, внимательно осматривая переулок: и что в таком богами забытом месте понадобилось оракулу шестой ступени? Обшарпанные стены соседних домов, мусор кучками у стен и убийственный аромат из открытой канализации. Интар — невысокий пожилой мужчина с практически полностью седой шевелюрой в строгой форме командира городской стражи сидел на корточках около большого, метра полтора в диаметре, выжженного круга.
— Что скажешь? — кивнул он на след и оглянулся на Хэлмираша. — Это — что-то новенькое.
Страж прищурился, внимательно изучая физические и магические следы на мостовой.
— А ведь я его предупреждал, — вполголоса продолжил между тем Интар, качая головой. — Просил же никуда не мотаться, пока обстановка не станет более мирной. Но нет, понесло же старого засранца…
— И что он мог тут делать? — не то, чтобы Хэлмирашу помог ответ на этот вопрос, просто собирал данные.
— Да небесный огонь его знает! — в сердцах выговорил глава отдела расследований. — Этот сморчок вообще на месте не сидел. В алхимики под старость лет решил податься, а, ты же знаешь, у них тьма всяких запрещённых техник и ингредиентов. Вот за этим, наверное, и мотался. Ну не в бордель же, что через дом, — отмахнулся Интар. — Так что скажешь по поводу следа от портала? Это же он, я правильно понимаю?
— Правильно, — Хэлмираш всё ещё изучал улики, собирая остатки магического воздействия и оценивая их. — Оракулы открывали.
— А чего так неаккуратно-то? — нахмурился Интар. — Не припоминаю, чтобы от стандартных оракульских порталов такие круги оставались. Да и раньше на местах преступления такого не было, мы бы уж заметили.
— Потому что слабые. Вторая ступень — максимум. Видимо, работать с теми, кто посильнее, стало невыгодно. Или их тоже пустили в расход, — мрачно ответил Хэлмираш, которому происходящее нравилось всё меньше и меньше.
— Погоди. — Интар озадачено провёл рукой по седым волосам. — Но ваши же выгорают полностью, если порталы пытаются открывать до четвёртой ступени. Или я что-то путаю?
— Выгорают. До полной и безвозвратной потери магии. Без вариантов, — отрезал страж. — Нужно искать заказчика среди верхушки. — Хэлмираш отвернулся от выжженного круга, смотреть на него было физически неприятно. — Чтобы использовать несколько магов-оракулов одновременно как одноразовые амулеты нужно очень много денег. Или фанатизма, но я не припоминаю настолько мощных культов в наших краях, — сделал паузу, прикидывая в голове примерные цифры, за которые слабые маги готовы отдать часть собственной сущности. — Не так много людей владеет подобными суммами.