— Неси умыться, — приказала я. — И воду не грей.
— Так холодная ж будет — страсть! Вы же не любите…
— Теперь люблю! — отрезала я, пресекая дальнейшие споры.
Привыкла за годы жизни в экономии. Заодно лишний раз докажу себе, что все происходит на самом деле.
Вода в кувшине оказалась вовсе ледяной. Я брызнула несколько раз в лицо, взвизгнула от облегчения — не проснулась! — и быстро почистила зубы.
Переодевание заняло куда больше времени. Забыла, сколько было у меня нарядов, и замерла перед шкафом, не в силах выбрать платье.
«Жаль, штанов дамы еще не носят», — пронеслась в голове бунтарская мысль.
С другой стороны, скоро начнут. Уже года через два княжна Варнавская впервые появится в столичном свете в широких шароварах наподобие османдских — и, о ужас, на велосипеде!
А еще через десять грянет гражданская война, окончательно изменив женский гардероб.
Почему бы не стать первопроходицей? К милым чудачествам девушек в провинции всегда относились с большей снисходительностью. А брюки куда удобнее пышных юбок с подъюбниками. Да и зимой теплее.
Решено.
— Позови госпожу Мартыновскую к обеду.
Тереза — швея от богов, руки просто золотые. И быстро работает, и понятливая. Сразу сообразит, что я хочу, и папеньке доносить не станет.
— Вы же только недавно платьев ворох заказали, — проворчала Дуняша. — Куда вам столько, и так гардероб ломится!
— Тебе отдам, — улыбнулась я.
В отличие от меня, служанка всегда обожала нежные, женственные силуэты. Чем больше рюшей и кружева — тем лучше. Жаль, носить ей такую красоту в жизни пришлось лишь несколько раз, и то недолго.
Авдотья вытаращилась, будто я пообещала ее выпороть, а не наградить.
— Барышня, с вами точно все хорошо? — пролепетала она растерянно. — Вы, уж простите, будто блаженная сегодня. То год не вспомните, то наряды раздаете.
— Все прекрасно, Дуняш. Я просто решила с сегодняшнего дня начать новую жизнь.
— У вас и старая ничего так. Зачем новую-то? — насупилась служанка.
По моей спине пробежали запоздалые мурашки.
Старая жизнь была самым настоящим кошмаром. Я сделаю все, чтобы новая отличалась в лучшую сторону. И начну с нашей газеты.
«Унгурские ведомости» основал мой дед. Он одним из первых в роду Мещерских получил высшее образование, да еще и не связанное с торговлей. Точнее, сначала-то он окончил коммерческое училище, как положено, а затем взял и рванул в столицу, на исторический факультет.
Бунтарство предка передалось и внучке, то есть мне.
Раньше женщины семьи старались не лезть в «бумажное» дело, ограничиваясь ведением хозяйства. Но у меня и выбора не осталось. Сына боги отцу не дали, матушка скончалась вскоре после моего рождения — мне и трех лет не исполнилось. Папенька был безутешен и поклялся больше никогда не жениться.