— Роман! — несколько резко оборвала его матушка.
— Она — моя сестра, — не обратив внимания на тон матери, спокойно произнес Соболев, — и я не намерен пускать ситуацию на самотек. Их знакомство состоялось через неделю после моего назначения. Если это совпадение — все изыскания останутся на моей совести. Если — нет, то чем быстрее они расстанутся, тем лучше для Ренаты.
— Ты стал жестким, — остановилась Антонина Игоревна. Ее губы улыбались, давая понять окружающим, что между матерью и сыном все просто замечательно, но глаза оставались холодными.
— Я уже давно такой, — склонил голову Соболев. Убрав ее руку со своего локтя, поцеловал запястье и, оставив матушку на аллее, ведущей на площадку, где были выставлены столы, направился к дожидавшемуся его Ричарду.
По пути взял бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта, но к шипучке не притронулся. Лишь стать, как все.
Впрочем, Соболев прекрасно понимал, что стать как все, являясь едва ли не главным блюдом приема, ему вряд ли удастся.
— Похоже, Антонина Игоревна слегка перестаралась в своем стремлении приобщить тебя к светской жизни, — засмеялся Ричард, отметив, как, подойдя к нему, настороженно оглянулся Соболев.
— Похоже, она перестаралась в своем стремлении женить меня, — в том же тоне ответил Соболев. — Рад тебя видеть.
— Аналогично, — легко двинул его Ричард по плечу. — Пройдемся?
Соболев опять оглянулся — матушка продолжала стоять там, где он ее оставил, но теперь уже не одна, а с отцом, который ее в чем-то убеждал, и кивнул, соглашаясь с Ричардом.
Для прогулки выбрали аллею, ведущую вглубь окружавшего дом парка. Это, конечно, не гарантировало отсутствия любителей совать свой нос в чужие дела, но хотя бы делало их появление менее вероятным.
Разговор начался не сразу. О чем думал Ричард, Соболев не взялся бы угадать, а вот сам он вспоминал.
Четыре месяца…
Странное это ощущение. Помнить с такой четкостью, словно все происходило вчера, но продолжать сомневаться.
— Как Роб?
— Скучает по тебе, — как если бы ожидал именно этого вопроса, не задержался с ответом Ричард. — С Генрихом они неплохо ладят, но вашей теплоты в их отношениях нет.
— Может, к лучшему, — после короткой паузы произнес Соболев. — Парню пора взрослеть, я, возможно, ему в этом мешал.
— Взрослеть — пора, но с тем, что мешал, не согласен, — усмехнулся Ричард. — Ты в курсе, что он стабилизировался?
— Да, — не стал скрывать Соболев своей осведомленности. Несмотря на загруженность, Кляйны и их империя находились у него на контроле. — Это — хороший фактор. Но даже в таком варианте, я бы желал ему другой судьбы.