— Готово, бля… Помнят руки, — достав бутыль с самодельной водкой, Капитан смачно приложился. — Не хужее механика отработал! Будете?
— Пляшущий Волк от огненной воды отказываться не привык, — Вауита взял бутыль, отсалютовал ею Капитану, отхлебнул и скривился. — Дрянь… Но веселая!
— Ага… Дитрих?
— Нет, спасибо, — Дитрих отрицательно мотнул головой, — обстановка не располагает.
— Как знаешь, — закупорив бутыль, Капитан встал и подошел к щитку. — Накулемали тут всякого… Амяз бы вас за такое…
Скривившись от воспоминаний, он принялся врубать линии одна за другой. Дитрих с Вауитой высунулись наружу, наблюдая, как все вокруг заливает светом. А затем, откуда-то спереди, раздался испуганный визг, услышав который, Капитан, растолкав всех, вылетел на палубу и побежал вдоль неё, ища где спрыгнуть.
— Черри!!! Это я! Я тут! Ты где⁉ Я иду!
На корме кто-то установил целую батарею прожекторов, видимо, должных создать световую стену. Часть не работала, но тех, что еще функционировали, хватило, чтобы осветить обрыв, с которого подземная река когда-то падала вниз в ныне пересохшее озеро, дно которого было покрыто костями. Костями животных и костями людей. Словно дополняя эту жуткую картину, в воздухе появился едва различимый, но весьма навязчивый запах разлагающейся плоти.
— Вендиго рядом! — предупредил Вауита, — Это его запах! А еще холод! Чувствуете, как холодно стало⁉
— Да… — зябко передернул плечами Дитрих, — хотя в пещере так и должно быть?
— Там, где мы были раньше, теплее.
— Там сотни ламп круглосуточно…
Капитан тем временем спрыгнул вниз и подбежал к обрыву. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Капитан! Не торопитесь! Это может быть ловушка!
— Может? — Вауита хохотнул, — Это точно ловушка! Вендиго умеют имитировать голоса людей, чтобы заманить добычу. И именно это он сейчас и делает!
— Нет! Это Черри! — съехав вниз, Капитан огляделся. — Тут её следы!
— Хорошо! — пристегнув кобуру как приклад, Дитрих взял Маузер на изготовку. — Только не торопитесь, что бы вы ни услышали. Дайте мне возможность вас прикрыть.
— А Пляшущий Волк прикроет тебя! — потряс копьем Вауита. — Если услышишь, что я визжу, как маленькая девочка, значит он сзади зашел.
— Принял…
Капитан помчался по следу, однако наткнулся на какие-то раскопки, в которых тот потерялся. На другой стороне бывшего озера располагался давно покинутый экспедиционный лагерь, также окруженный осветительными приборами. За неимением иных ориентиров, Капитан направился туда, закружился, пытаясь снова найти утерянный след, но не сумел и с рычанием пробил один из ящиков кулаком, чтобы выплеснуть гнев.