— Это из-за защиты?
— Нет! О Господь Всемогущий! Нет! Мы ошиблись! Это была не защита! Он маскировался под неё! Играл с нами! Ему нужен был мощный одаренный, который бы создал связь, достаточно устойчивую для вторжения! Он нас перехитрил!
— Кто «он»?
— Метаморф!
— Это что еще за хрень?
— Энергоинформационные сущности. Духи. Демоны. Боги. Называйте как хотите.
— А я тут при чем?
— У него была с вами связь. Метаморфы хороши в работе с информацией. Он нашел секрет в вашей голове, понял, что за ним придут, затаился и ждал.
— Эх, ебать!.. А что за секрет?
— «Фелиция»! Вы помните «Фелицию»?
— Помню…
— А что еще помните?
— Что я приказал её торпедировать.
— Почему приказали, помните?
— Это не твое дело…
— До сих пор покрываете свое начальство? Верный солдатик! Тупой, но верный! — Парсон улетел в сторону от оплеухи, схватившись за МакКефри, чтобы не упасть. — Я даже не обижаюсь. У вас это уже рефлекс. Вы — отлично выдрессированный служебный пес, который готов сдохнуть по команде. Вот, полковник, какие должны быть солдаты! Не то, что ваше отребье, которое разбежалось, оставив нас с вами в этом экранированном гробу.
— Они не были готовы к такому! — почему-то вытянувшись во фрунт, нервным голосом отрапортовал покрасневший МакКефри. — Это была экстраординарная ситуация!
— Ну да. Одно дело обколотых препаратами подопытных по камерам разводить и совсем другое — столкнуться с метаморфом. Понимаю…
— У нас были четко очерченные служебные обязанности!
— Слышали это? — Парсон кивнул все еще угрожающе сопящему Капитану. — В ваши служебные обязанности входило брать на себя ответственность за преступные приказы своего командования? Да бросьте притворяться — мы не на суде! Всем ясно, что вы не сами отправились громить наш объект и не сами решили ни с того ни с сего утопить гражданское судно. Но вы все равно, даже спустя столько лет, прикрываете тех, кто отдал этот приказ. Вот это верность! Что они вам такого пообещали? Что вообще можно за такое пообещать?
— Тебе не понять…
— Когда залесец вроде вас говорит, что мне не понять, обычно имеется в виду, что речь идет о Родине. Ну да! Все это было нужно, чтобы никто не мог сказать, что ваша Родина отдает приказ топить гражданские суда, верно?
— Все, что я сделал, я сделал сам и потому, что так было надо!
— А говорили, что я не пойму! Видите — я вас прекрасно понимаю! Возможно, я не разделяю ваш фанатизм, так как я по натуре — космополит и могу себе позволить жить там, где мне лучше, но понимаю, что есть и подобные вам. О да! Прекрасно понимаю.
— Ну раз понимаешь, тогда лучше не продолжай. Сча еще раз огребешь — я уже сдерживаюсь с трудом!