— Конечно, Ваше Величество, если нужно, я их принесу. — Дипломатично произнес я.
— Славно! — Довольно улыбнулся Король. — И называй меня просто Робертом.
— Только одна вещь, Ва… Роберт. Я не в одиночку убил Матриарха, это стало возможным лишь благодаря самопожертвованию Алекса Хорнета, что позволил мне нанести удар, пожертвовав для этого своей жизнью.
— Хорнета? — Нахмурился Король. — А, наверняка Карл позвал его для того, чтобы сопроводить тебя в долину… Я должен был это предвидеть! Говоришь, он помер?
— Да, героической смертью.
— Ну, выпьем же за это! — Роберт залпом опустошил бокал, и заметив, что к своему я не притронулся, уточнил. — За упокой!
Пришлось последовать примеру Короля.
В дверь постучались.
— Я принес стул, Ваше Величество. — Произнес слуга и занес роскошное кресло, украшенное серебром. Как ни крути, оно было лучше простой софы, на которой сидел Король. Интересно, захочет ли он поменяться местами?
Не захотел…
— Почему так долго? — Скривился Король. — Выясни, за кем числится это комната и отвесь ему пять… нет, десять плетей.
Слуга с поклонами удалился, я сел в кресло, а Король задумчиво наполнил бокалы вновь.
— И что ты… думаешь о покойном баронете? — Спросил Король.
Судя по всему, Король плохо относился к Хорнету, но всё равно над ответом я не думал ни секунды.
— Это был достойный человек, я был бы горд иметь его в друзьях.
— Отлично… — Пробурчал Король. — Этот двухметровый шкаф и тут меня уделал. Впрочем, говоришь, он пожертвовал собой, чтобы спасти тебя?
— Да, всё так и было.
Король повеселел.
— Ладно! Так и быть, прощаю ему все его прегрешения. Глупо обижаться на мертвецов, особенно после такого подвига. Выпьем же за то, чтобы путь его души домой был легким! Аминь!
Пришлось снова выпить. Такими темпами, бутылки ненадолго хватит…
Не знаю, почему Король себя так странно ведет, но раз уж хочет панибратства, то спрошу-ка я прямо о его планах.
— Я встретил Графа Кондора. Он говорил о том, что в вашей власти, запросить налоги сразу за пять лет… Мне ждать палок в колеса, с вашей стороны?
— Карл слишком много думает. — Нахмурился Король. — Налоги бы мне не помешали, но драть их сейчас — всё равно что перекладывать деньги из кармана в карман. Да и много ли там будет? В любом случае, Граф ошибся. Зачем мне мешать, если я с самого начала планировал отдать эти земли вам?
— Что? — Я чуть не опрокинул бокал.
— Ха-ха! — Рассмеялся Король. — Признаться, я думал, что ты просто скатаешься туда-обратно, но ты превзошел все мои ожидания. Даже Первый Герцог не возражал моему решению! За ядро, спасибо, оно поможет нашему Королевству выстоять, но… Мне нечем отплатить.