Я это осознал, когда увидел наставника, следившего за моими трепыханиями с непроницаемым лицом. Но было слишком поздно.
Внезапно все закончилось. Я шлепнулся на землю и стал хватать ртом свежий воздух, до слез в глазах радуясь прохладному дню и стылой воде старицы, ставшей непроницаемо черной из-за заходящего солнца.
— Ты мертв, — объявил Куан. — Не уложился в отпущенное тебе время.
— Да что это было? — отдышавшись, воскликнул я.
— «Давилка», — спокойно ответил наставник, внимательно изучая мое состояние.
Кто бы сомневался, что такой адский конструкт, магический он или ментальный, назовут иначе! Давилка и есть! Я до сих пор ощущал мерзостное ощущение бессилия, когда невозможно ничего сделать и ожидание смерти вползает в мозг, начисто отбивая желание бороться и искать выход до последнего мгновения. Посмотрел на пальцы — они мелко дрожали. Так страшно не было с того момента, когда я попал под очередь крупнокалиберного пулемета, изрешетившего минивэн диверсантов и убившего Сидора.
Я с хрустом сжал пальцы в кулак, чтобы прекратить предательскую дрожь.
— Страшно? — Куан чувствовал, насколько мне хреново, но тем не менее навис надо мной и стал поучать. — Видишь, даже сверхсила, которой ты обладаешь, не дает никакой гарантии победы. Ты не смог защититься от ментальной атаки. А ведь я применил только небольшую часть того, что должно быть в твоем арсенале.
— Но мы еще не изучали летальное воздействие, — возразил я и подтянул колени к подбородку, а затем обхватил их руками.
— Догадался? — в глазах Куана мелькнули искорки одобрения.
— В самый последний момент, — признался я. — Антимагия не срабатывала, а давление продолжалось. Поздно догадался.
— Уже хорошо, ученик. Значит, не безнадежны мои потуги сделать из тебя великого воина.
— Куан… Какие еще гадости ты заготовил?
— У меня был выбор между повышением температуры в ловушке или заполнением ее водой. Вернее, не реальной водой, а тем, что у тебя происходит в голове. Ты уже паниковал от недостатка воздуха и ощущения сдавливания, так?
— Было дело, — киваю в ответ. — И это все с помощью одного хлопка?
— Достигнешь моих высот — и можешь убивать, просто сжав руку в кулак, — холодно произнес Куан. Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Отец не зря без особого волнения оставил корейца приглядывать за своим непутевым сыном. — Без магии, только сверхсилой и внушением.
— Давай разберемся, — я продолжал сидеть в такой же позе, не чувствуя октябрьской прохлады и сырости от реки. — Там, в парке, я мгновенно заполнил ядро сверхсилой. Так?
— Да, — Куан был немногословен и с любопытством ждал моих рассуждений.