— Какие же вы долгие, — вздохнула она.
— Какие есть, — беззлобно огрызнулся Поздняков и скомандовал: — Скидывайте гада — и уходим.
— А прикопать не надо?
— Не переживай, Максим, могильщики все сделают за нас. Не успеет солнце взойти!
Вскоре команда ведьмаков выбралась из парка-лесочка на дорогу и направилась к оставленной на обочине «Газели».
— Да, мы закончили, — слегка «отбившись» от напарников, Николай забубнил в телефон. — Все прошло гладко… Хорошо, понял… Едем. — И отключился.
Усевшись за руль, Поздняков завел мотор и машина потарахтела прочь — подальше от полянки-кладбища.
— О, Сонь! Пока не забыл! — Антон сально ухмыльнулся и окинул пиромантку лукавым взглядом. — А почему ты не голенькая?
Та поперхнулась.
— Чего-о?
— Ну, ты же оборачивалась фениксом? Оборачивалась. Так почему твоя одежда… не сгорела? Не порвалась? Не исчезла?
— А ты что, расстроился? — фыркнула Романова. — Хотелось поглазеть, да? Полгода небось ждал, грезил этим днем, и — облом?
— От темы-то не уходи! Может, ты тоже метаморф, а одежда — ненастоящая? — с подозрением прищурился Зарецкий, и было непонятно, шутит он или говорит на полном серьезе.
— Все, моя тайна раскрыта! — Сдерживая смех, Соня приложила руки к груди. — Никогда еще Романова не была так близка к провалу!
— Нет, Сонь, а если серьезно? Почему с одеждой ничего не случилось? — влез в разговор Макс и быстро добавил: — Если что, я без всяких задних мыслей спрашиваю!
— Главное — без передних… — пробормотала рыжая и вздохнула: — Если в двух словах, то я не превращаюсь в феникса. Точнее, не в феникса, а в огненного аликанто. Но кто знает, кто такой аликанто, верно? Поэтому проще говорить — в феникса… В общем, руническая вязь «спутывает» меня с волшебным миром Велеса, и я меняюсь телом и частичкой сознания с одним из его обитателей. Конкретно — с аликанто. Потом меняемся обратно. Оттого моя одежда и на месте. Всем все ясно?
Едва Романова договорила, к ним повернул голову крутящий «баранку» Поздняков:
— Помните, утром я сказал, что у Сидорова есть новость, которую он сообщит позже? Так вот, сейчас я разговаривал с ним по телефону. Мы возвращаемся в штаб-квартиру — Иван Петрович нас ждет.
Пропустив вперед напарников, Максим последним зашел в кабинет Сидорова и недоуменно хмыкнул — обстановка внутри заметно поменялась, а рабочий стол Ивана Петровича был девственно чист и совершенно пуст.
Возле стола, в лучших традициях киношно-офисных штампов, стояла большая картонная коробка с разнообразным барахлом — личными вещами начальника Первого убойного отдела Санкт-Петербургского филиала ведьмаков.