Сначала я принял эту фразу за шутку, но посмотрев в глаза Просветлённой, понял, она не шутила.
— Шейд, мне иногда страшно, когда я смотрю на то, что ты делаешь. Когда робот из живого металла подчинил Ариэлл и Кронка, я уже смирилась, что нам осталось жить совсем немного. Но ты каким-то образом смог вытянуть нас всех из этой задницы, — в этот раз в словах Аники слышалось искреннее уважение. — Как ты вообще это сделал?
В этот момент Просветлённая смотрела на меня, словно на ожившего героя древности.
— У меня к тебе тот же вопрос. Ты тоже не поддалась влиянию чужого разума, — сказал я, с трудом переставляя ноги. После взрыва меня откинуло в сторону практически на сотню метров от эпицентра событий, так что, с учётом многочисленных ран и парочки переломов, путь предстоял неблизкий.
— Ошибаешься, — сказала Аника. — Сначала поддалась. Моё сознание затопила чужая воля. Тело мне не принадлежало. И я сделала то единственное, что смогла. Использовала врождённое Укрепление Светом. После этого сознание очистилось.
Аника с вопросом в глазах посмотрела на меня.
— У меня примерно так же. Тьма защитила моё сознание, и чужая воля так и не смогла сломить меня. Когда я окутал себя Тьмой, давление окончательно отступило. После этого я помог остальным.
Несколько десятков метров мы двигались молча. Каждый обдумывал услышанное.
— Иань-Ши явно не любят Тьму, — задумчиво сказала Аника. — Есть у меня подозрение, что не любят именно потому, что не в состоянии контролировать. Заметил, насколько быстро сдались Аника и Кронк? Они не продержались и нескольких секунд.
— Возможно, ты и права, — ответил я.
Мои мысли сходились с наблюдением Аники, но делать выводы из случившегося рано. Да, Иань-Ши действительно ненавидели мою стихию, но причин может быть великое множество. Вполне возможно, что и религиозных. Только по одним названиям, которые дала мне оборонительная система заброшенного города, можно выстроить целостную теорию. Дитя Пустоты, Жнец, Зверь — все эти названия не могли появиться на пустом месте. За ними явно стояла некая история.
— Будешь ещё? — спросила Аника и вновь протянула мне флягу с крепким пойлом.
— Давай, — сказал я и приложился к горлышку.
— Эй, не налегай, — рассмеялась Аника, когда я сделал ещё пару глотков. — Это всё, что у меня есть.
— Ух, крепкая зараза, — хохотнул я.
— Шейд, Аника, быстрее, — закричала Ариэлл, когда мы оказались метрах в двадцати от неё.
Вечная выглядела откровенно плохо. Множественные дыры в теле ещё кровоточили. Металлический покров технитов на ранах уже был отчётливо заметен, но микроскопические роботы ещё не успели закупорить раны окончательно. О восстановлении работоспособности мышц не могло быть и речи. На это уйдёт не один день. Это означало, что нам придётся задержаться в заброшенном городе.