И очень удачно для неё оказалось то, что одно из известных мест обитания подходящих монстров находилось за южными лесами, что раскинулись на границе Браллака и в которых корпус разведки собирался искать очередные подземные руины. Таким образом, переданный под контроль Райды проект «Глубина» перестал иметь к глубинам какое-либо отношение, если только не считать место их дислокации разновидностью глубокого вражеского тыла.
Новую стратегию ещё лишь предстояло испытать в бою, но девушка была уверена — Владыка демонов оценит её задумку по достоинству. Она атакует его в условиях, когда он не сможет бить своим звуковым заклинанием по большой площади, заставит его уйти в глухую оборону, защищаясь от пламени виверн и, если её догадка верна, выстрелов из порохового оружия, и не позволит ему отступить, взяв на прицел всех, кто будет его окружать. И ему придётся либо принести в жертву тех, кого он защищает, либо склонить свою голову перед ней.
Райду устраивали оба варианта, но второй нравился ей куда больше.
Она чувствовала, что их маленькое соревнование приближается к развязке и рассчитывала выйти из него победительницей.
Остаток дня Райда провела, занимаясь накопившейся бумажной рутиной. Но даже когда прозвучал отбой, она не покинула штаб, отослав своего адъютанта. Сегодня её ожидало ещё одно дело и оно не терпело лишних глаз. Лишь когда прошла полуночная пересменка караульных, генерал проверила кристалл в коротком манастреле, накинула плащ, плотно запахнув его от колючего ночного ветра, и вышла наружу. Вот только направилась она не в свою хижину, а на окраины лагеря.
Избегая освещённых проходов, она бесшумно шла между шатров и хижин к западной ограде базы, где каждую нужную ночь нёс дозор проверенный и завербованный ею сержант. Добравшись до нужного места, Райда выглянула из тёмного промежутка между хозяйственными палатками и убедилась, что вокруг никого, а на посту, вяло оглядывая с небольшой вышки заснеженный лес за оградой, находится её человек.
Приглушённо хлопнув два раза в обтянутые перчатками ладоши, Райда привлекла внимание сержанта, который ожидал этого сигнала, и тот, убедившись, что сюда не направляется начальник караула или просто пеший патруль, подал знак, начав спускаться с лестницы.
Райда выскользнула из мрака на освещённую полосу вдоль частокола и молча кивнула спустившемуся сержанту. Тот, быстро отсалютовав, открыл для неё небольшую калитку, через которую солдаты могли выходить днём за дровами или свежей дичью. Так как, благодаря этому, в округе снег был усыпан множеством следов, Райда не опасалась что лишняя цепочка в этом месиве привлечёт чьё-то внимание.