Молодая, дерзкая особь. Но из неё выйдет толк, когда дрессировка будет закончена. Может, стоит забрать её себе?
— Что дальше по плану учений, подполковник? — спросила Райда, вернувшись на помост.
— Ещё четыре взлёта с отработкой прицельной стрельбы по наземной мишени, госпожа генерал, — тут же доложил он. — Прикажете что-то изменить?
— Нет, продолжайте, — качнула головой генерал. — У отрядов хороший прогресс. Но проследите, чтобы впредь не было… осечек.
— Так точно, госпожа генерал! — напряжённо вытянулся офицер.
— Если что-то понадобится, я в штабе.
Кинув последний взгляд на повреждённый плац и видневшиеся вдалеке клети с другими вивернами, Райда отправилась прочь.
Если не считать мелких осечек, подобных этой, что были неизбежны при дрессировке таких норовистых монстров, план шёл весьма гладко и даже с опережением сроков. Благодаря поддержке Императора, снабженцы корпуса разведки ни в чём не отказывали и регулярно присылали всё необходимое. Подполковник поначалу был явно недоволен свалившимся на голову начальством, изменившим все его планы, но он быстро проникся новой целью проекта, так что Райде даже не пришлось прибегать к дополнительным мерам убеждения.
Её задумка была весьма проста — создать быстрый и маневренный отряд, способный навязать бой Владыке демонов на своих условиях и молниеносно изменять свои оперативные задачи, исходя из ситуации. Райда долго размышляла над вариантами, но в итоге выделила несколько ключевых требований, которым он должен был соответствовать. Первое: никакой магической энергии, только альтернативные способы атаки. Второе: возможность вести бой с большого расстояния и быстро разрывать дистанцию для минимизации последствий потенциального звукового удара. Третье: каждая единица отряда должна быть способна как навязать Владыке полноценный индивидуальный бой, так и наносить ему косвенный ущерб атаками по стратегическим объектам.
Достаточно быстрое и эффективное маневрирование, не зависящее от рельефа, было доступно лишь в воздухе, но все попытки Империи создать продвинутый летательный аппарат до сих пор терпели крах. Поэтому Райде пришла в голову идея опереться на способность тех, кто уже давным давно покорил воздушное пространство — летающих монстров.
Список тварей, способных нести на себе всадника со снаряжением, был очень короток и состоял всего из двух пунктов: драконы и виверны. Драконов, несмотря на их очевидную мощь, генерал отбросила сразу же. Она не сомневалась в своей способности их приручить, но по имевшейся информации, их пламя было магическим и уже одно лишь это делало драконов малопригодными против Владыки. Виверны же, будучи мельче и слабее, изрыгали просто горящую кислоту, а Райда хорошо запомнила, как старательно Владыка демонов избегал попадания под атаки жидким огнём.