— Рик! – раздраженно и резко окликнула ее, — не справишься, значит, придется закрыть лавку. Готова? У меня выбор не большой. Замуж. И тогда лавка отойдет мужу. И мы все потеряем.
— Ну уж нет! – тут же вскинулась она, а в глазах зажегся неукротимый огонек. – Мы сюда столько сил, слез и стараний вбухали. И отдать какому-то хитрому хмырю? Лучше уж сжечь! – в запале выдохнула она.
И я была с ней солидарна. Доверить свою маленькую выстраданную лавку «Воздушная сладость» я была готова только Рике. Мы с ней прошли и огонь, и воду, и все круги регистраций. Выкупили этот небольшой домик в жутком состоянии. Он когда-то принадлежал какому-то маркизу, который так увлекся азартными играми, что отдал этот домик нам за бесценок. В нем, по слухам, когда-то жила любовница маркиза, но и она стала не по карману игроку, который планомерно спускал все свои деньги, играя в карты.
Домик находился рядом с центральной площадью Калгерата – небольшого провинциального города. Он был известен лишь потому, что через него проходил большой торговый тракт, который вел в соседний большой город Нотрколд. И именно туда я собиралась ехать, чтобы поступить в академию.
Мысль о том, во что я решила ввязаться раз за разом отдавалась холодком по спине. Я думала, что я готова к такому исходу, но вот ведь… Дрожу, как осенний лист на ветру.
Время летело неумолимо быстро. Рика справлялась. Сендрону нашли неплохого пожилого преподавателя, который будет каждое утро заниматься с мальчишкой, а вечером Сэндрон будет помогать сестре в лавке. Мы все обсудили и распределили. До начала набора оставалось чуть меньше двух недель.
— Хорошего дня, господин Мирцель, — напоследок крикнула я, выставляя на полки обновленные морсы. Они, к моей радости все также пользовались спросом у горожан.
Звякнул колокольчик.
— Доброго дня, — воскликнула я, еще не обернувшись. Выставила две бутылки на полку и взглянула на покупателя.
Сердце рухнуло в пятки. Улыбка сползла с лица. На меня смотрел высокий мужчина с черными, как смоль волосами, с тонкими губами и крючковатым носом. Темная потертая куртка, но из-под нее выглядывал белоснежный воротник рубашки. Черные брюки заправлены в стоптанные пыльные сапоги. Но ничто из этого непугало меня так, как фиолетовая сияющая окантовка радужек глаз.
Мужчина шумно втянул носом воздух и пристально уставился на меня.
— Чем могу быть полезной? – холодно спросила я, сжимая в кулаки свой фартук.
— Потрясающий запах, — коротко улыбнулся мужчина. – Им пропитан весь город. Сложно пройти мимо. Что посоветуете попробовать?