– И почему тебя это так радует? – мрачно спросила я.
– Как почему? Мы снимем проклятье, ты унаследуешь титул и все эти земли.
– И тогда меня будет не стыдно показать родственникам?
– Фу, Мортон, что за мысли, – поморщился парень. – Не хочешь – не наследуй. Можешь вообще никому не говорить, твое дело. Я все лишь предположил, что тебе будет интересно узнать тайну своего происхождения.
Я фыркнула.
– Аксель, будем откровенны – наверняка я бастард этого милого семейства, уничтожившего за свое существования огромное количество темных магов.
– Возможно, – легко согласился светлый. – Но кровь – не вода.
И тут я разозлилась окончательно:
– Меня бросили на пороге сиротского приюта! Какая кровь позволит сделать такое с годовалым ребенком?!
Парень посмотрел на меня очень внимательным и серьезным взглядом:
– Гвендолин, здесь происходило нашествие Туманных чащ. Наверняка тебя отослали ради спасения. Твои часы – выдохшийся светлый артефакт. Как думаешь, что он делал?
Я промолчала, потому что у меня не было ровно ни одной идеи.
– Он скрывал твою темную магию, Гвендолин. Пока ты бесполезно гоняла меня по королевской библиотеке, я прочитал про эвакуацию людей отсюда, про первое столкновение светлых и темных магов с Туманными чащами, про артефакты, которые раздавали сотрудничавшим темным магам, чтобы безграмотная толпа ненароком их не разорвала от отчаяния. Тебя не бросили, тебе дали защиту и оставили доказательство принадлежности к роду.
Я подошла к витражу, запрокинула голову и долго молча смотрела на то, как в цветных лучах блеклого туманного солнца танцует пыль.
– Ты же понимаешь, что это все значит, да? – тихо спросила я.
Аксель медленно подошел ко мне, обнял за талию и прижал спиной к своей груди.
– Это значит, что у тебя есть шанс снять проклятье, получить титул и деньги, Венди. Остальное меня мало беспокоит.
– Даже то, что наверняка Туманные чащи – посмертное проклятье моей матери? – тихо спросила я.
Еле слышно. Шепотом, на выдохе. Потому что голос не слушался, и мне самой было страшно от этих слов.
– Я, может, и не слишком изысканный кавалер, но не дурак, – усмехнулся мне в макушку парень. – То, что ты как-то связана с происходящим, было понятно, едва мы перешагнули магический барьер той хижины. Даже я, светлый, почувствовал резонанс темной магии. Тебе просто было не с чем сравнить, а я такое видел.
– Так ты знал?
– Скорее, предполагал.
Я прикрыла глаза и почувствовала, как по щеке медленно ползет предательская слезинка. Это что еще такое, Венди?! Соберись!
– Меня сожгут, как только узнают, – прошептала я, закрыв лицо руками. – Меня и всех темных до последнего младенца.