Царица из прошлого — Арина Субботина
Проснулась я в той же телюмине; но, судя по всему, пока я отдыхала, Ларимар привёз меня в иное место, шумное и тенисто-прохладное. Вода в телюмине заметно потеплела, вероятно, из-за противоположной температуры среды. Я посмотрела наверх и обнаружила огромное дерево с раскидистыми ветвями. Баобаб?
— О, вы уже проснулись! — подошёл ко мне мужчина. Это оказался Ларимар. Я тут же встала из телюмины.
Ах, как здесь всё-таки красиво. Чего стоила только обычная растительность! Босым ногам было приятно чувствовать траву, будто сотканную из золотых нитей, и меня охватила ностальгия по детству, когда мы тоже ходили босиком.
— Да, — сонно улыбнулась я, — расскажете мне наконец-таки…?
— Я и хотел, когда мы ехали, но прерывать ваш сон не стал.
Как же чертовски приятно встретить такого благородного спутника! Я улыбнулась И тут я обнаружила, что нас с Ларимаром окружило несколько десятков незнакомых личностей мужского пола! Не сказать, чтобы толпа была разношёрстной: одевались незнакомцы примерно одинаково, как Ларимар — в длинных полосатых рубахах, зато была заметна разница в возрасте: у кого-то проглядывала ослепительно-белая седина, у кого-то кожа ещё была гладкая и не сморщенная веками. Но все они, незнакомцы, с нескрываемым любопытством взирали на меня и моего спутника.
Причём Ларимар не удивился! Мне даже как-то не по себе стало.
— Ну что ж, знакомьтесь, — громко обратился Ларимар к мужчинам, а его голос почему-то дрожал, — это Злата. А вы можете пока сесть в свою телюмину — обернулся Ларимар ко мне, не понижая голос.
И тут Ларимар и остальные рассказали мне увлекательнейшую историю.
В место, куда я попала — саванну, — враждовали между собой две расы: мирные оборотни и жестокие озверевшие люди, браконьеры, охотники на первых (к счастью, набеги случались редко, хоть были и знатным ограблением). Вот почему спасала я льва, а беседовала с мужчиной — Ларимар относился к оборотням. Браконьеры периодически совершали набеги на своих врагов и настраивали их друг против друга. Поэтому и создалась Валиенте — мощная организация мужчин и парней, считающих, что их жёны и жестокие браконьеры не должны существовать рядом. Причём у оборотней, судя по всему, кровь тоже стыла в жилах — во время рассказа я приметила, как дрожал Ларимар.
Ещё я узнала пару интересных фактов о расе, на чьей стороне я отныне была — ну не жестоких браконьеров же! Например, каждый оборотень в возрасте пятнадцати лет вправе выбирать себе вторую — звериную — ипостась. Определившись с выбором, маленькому оборотню предстоит пройти обучение с участием магии в течении пятнадцати лет; программа включает в себя усовершенствование навыков и физическое развитие звериной ипостаси. Но после спасения мною говорящего льва даже существование магии не могло удивить.