Недаром дети любят сказку. Ведь сказка тем и хороша, Что в ней счастливую развязку Уже предчувствует душа. И на любые испытанья Согласны храбрые сердца В нетерпеливом ожиданье Благополучного конца.
В. Берестов
В некотором царстве, в некотором государстве…
— Как? Как такое возможно? — сверкая яростью, и непониманием в глазах вопрошал Златозар.
Преславный наследный цесаревич Тридевятого царства ударил кулаком по столу, но, несмотря на его грозный вид, придворный чародей моментом не проникся и даже из уважения к будущему правителю не соизволил изобразить на лице испуг. Ответил сдержанно, с толикой сожаления:
— Сие мне не ведомо, государь.
— Ты же говорил, что сокровищница обвешана охранными заклинаниями так, что не только мышь, комар не проскочит!
— Так и есть, — задумчиво кивнул чародей и даже бровью не повёл, услышав справа ироничное хмыканье. — Сеть не была нарушена и к великому моему стыду, я не могу ответить — как вор смог проникнуть внутрь и украсть амулет. Меня данный факт очень тревожит и интригует.
— Интригует его, — Златозар окатил чародея злым взглядом. — Ты хоть представляешь — что будет, если о пропаже кто-то узнает? И это накануне возведения на престол!
«Великий Сварог! За что мне это? — мысленно простонал цесаревич: — Пять веков провалялся в сокровищнице никому ненужным и вдруг амулет исчезает в тот момент, когда мне предстоит его продемонстрировать волхвам! Заговор?» — Златозар нахмурился. Подозрительно посмотрел на задумчивого чародея, перевёл взгляд вправо, где в тени неподвижным изваянием застыл угрюмый мужчина — главный сыскарь, оборотень-полукровка, и отвлёкся на слова чародея:
— Милостивый государь, дозволь слово молвить?
Златозар кивнул, мнительно пытаясь понять — есть ли предпосылки к мятежу.
— Я провёл ритуал и выяснил, что в данный момент артефакт находится вне нашего мира в руках баб… э-э-э… особы женского полу. Молодой, предположительно — человека и я…
— Что? — взревел яростно молодой наследник.
Новость о том, что амулет находится в руках женщины, его ужаснула. Сжав кулаки, будущий государь вскочил и заметался по кабинету, обдумывая свою невесёлую участь, но заметив недоумённые взгляды подданных, постарался взять себя в руки. Сглотнул сухим горлом и вернулся к столу:
— И что же теперь — его не вернуть?
— Отчего же? — удивился чародей. — Я могу провести ритуал призыва, чтобы выдернуть воровку к нам. Ну а потом её легко поймают мои…