— Ардар! Прости! — тихо произнёс Дарий.
— Прости, ардар, — повторил Линх. — Мы виноваты, что погубили часть войска.
— Встать!
Командный тон возымел действие, оба киммерийца резко распрямились и вытянулись, они задержали дыхание и застыли истуканами.
— Как это понимать? Почему вы полезли в Вавилон, когда я приказал туда не соваться?
— Прости, ардар, — взял слово Дарий. — Это я во всём виноват. Послушал посулы Ишувских сановников. Они так сладко описывали богатства Вавилона, сулили большую добычу, что я взял часть войск и позвал с собой Линха, после чего мы полетели…
— Подстава! Вы, дурни, хоть понимаете, что сановники царства Ишува вас конкретно подставили?
— Да, — кивнул Дарий. — Эти подлые твари… Я вырву им кишки, привяжу к коням и разорву на части!
— Дарий, рассказывай, как вас уделали?
— Мы прилетели на челноке к стенам Вавилона, — начал Дарий. — Высадили из контейнеров людей и вывели лошадей. На стены города выбежали вражеские воины с луками и копьями. Наши солдаты стали их убивать из бластеров и арбалетов. Всё шло хорошо, но тут на стену вышел странный воин, сразу было видно, что это один из командиров. В отличие от других, у него из оружия был посох и меч, а шлем был отделан золотом. Он вскинул посох, и оттуда вылетел огненный шар. Взрывом разметало часть наших воинов. Ох, как же мы ошибались, думая, что он воин. Это был колдун! Потом на стенах появились такие же командиры-колдуны. Они стали выпускать из посохов огненные шары. Во взрывах стало гибнуть много наших солдат, даже защитная одежда и каски их не спасали.
— Хороший командир должен уметь в любой обстановке быстро принять решение и заставить своих подчиненных его выполнить! Если при этом решения оказываются правильные — то это отличный командир! Дарий, почему ты не приказал отступать?
— Ардар, мы надеялись победить, — поник головой Дарий. — Я приказал пилоту челнока уничтожить стену с колдунами. Он подлетел, стал уничтожать укрепления врага гравитационным захватом. Когда он стал заходить на второй круг, появился старый колдун. Его окружило пятеро молодых колдунов, он зачитал заклинание и направил посох в сторону челнока. В этот момент я приказал отступать, но пилот не послушался приказа и продолжил полёт. В небе соткалась гигантская линза, которая сконцентрировала свет солнца. На челнок будто обрушился удар мощного лазера. Металл стал плавиться, пилот и техник погибли почти сразу, кабину оплавило в первую очередь. Челнок с грохотом рухнул на землю. Тут появился ещё один колдун, у нас уже не оставалось солдат, которые могли бы стрелять, часть из них в панике пытались сбежать, побросав оружие, часть просто застыли в шоке, я приказал оседлать коней и всем отступать оттуда. Колдун сотворил какое-то заклинание, земля разверзлась, и челнок погрузился в неё почти весь!