— Рассказывай, — потребовал гном, выпустив меня. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что речь шла о гибели Арчибальда. Я не видел причин таить подробности смерти наставника и скинул гному подготовленное для Клариссы видео, добавив в него Аларда. Шарда обязан знать о его гибели.
— Брат Алард был достойным паладином, — упавшим голосом произнес Шарда, не ожидавший, что вместе с Арчибальдом этот мир покинул еще один паладин. — Жаль, мне не довелось его учить. Для меня это была бы большая честь. Почему ты бездействовал?
— Не вижу смысла в красивой, но глупой гибели, — жестко произнес я. — По мне, лучше один раз отступить, подготовиться и отомстить.
— И ты подготовился? — со злой иронией поинтересовался гном.
— Готовлюсь. Не видно? За этим и пришел сюда. Мне нужен всего один день.
— А есть ли он у тебя, брат Ярополк? Как думаешь, почему я кинулся встречать, стоило защите Твердыни сообщить о тебе? Приказ главы — конвоировать тебя к нему сразу, как появишься здесь. И очень подозреваю, что не для того чтобы милостью тебя осчастливить.
Я сжал губы, приготовившись к битве. Точнее — к почетному самоубийству, ибо против Шарды у меня шансов не было. Шарда оценил мой грозный вид и немного смягчился.
— Хотел бы убить, уже убил бы. Зачем тебе молодежь понадобилась? Только давай без сказок про Подземелье.
— Вот за этим, — я вытащил дневник Мадонны и показал Шарде. Гном был союзником Арчибальда. Несмотря на то, что последнего уже не было, и Шарда всячески сторонился прежних планов, меня он не спешил сдавать Герхарду. Во всяком случае, сразу. Следовательно, гном имел некий интерес в этом деле и стоило рискнуть.
— О как, — опешил Шарда, явно не ожидавший такого поворота. — Дневник-то не Мерлина. Мадонна уже воплотилась, при чем тут молодняк?
— Это было неудачное воплощение и, я уверен, надо попробовать еще раз. Без них…
— Будем считать, что я ничего не слышал, брат Ярополк, — оборвал меня Шарда.
— Да какая вам разница?! Они все равно скоро сдохнут! — от злости я заорал на маленького и опешившего гнома. Я не понимал, зачем он отыгрывал свою бессмысленную роль. Никакой реакции не последовало.
Артефакт привычно занял свое место на руке и шипы пришли в боевое положение. У меня не оставалось другого выбора, кроме как возвращаться в Авалон, ибо в Твердыне больше делать было нечего. Если гном попытается меня задержать, я проткну себя артефактом и окажусь в Авалоне. Шарда только ухмыльнулся в ответ на мои действия и приблизился на пару шагов.
— Ты уверен, что номер выгорит? — вопрос гнома был настолько неожиданным, что я промедлил с самоубийством и кивнул в ответ. Шарда задумчиво продолжил: