Машины замедлились, огибая последний поворот.
И тут из кустов у обочины вылетело «нечто».
Алина успела увидеть только силуэт — паукообразный, размером с кошку, с красными огоньками вместо глаз. Объект издал пронзительный писк и выпустил ослепительную вспышку.
Её внедорожник резко затормозил. Страж рядом прижал ее к сиденью, закрыв собой.По рации полетели отрывистые команды:
— Контакт на десять часов!
— Вижу объект! Дрон, похоже на разведчика!
— Волков, приказ?
— Не стрелять, пока не опознаем! Может быть бомба!
Алина лежала, уткнувшись лицом в кожаное сиденье, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.
Засада? Здесь? Что за нелепость?
— Стоять! — голос Волкова, резкий как удар. — Вижу движение в кустах!
— Цель захвачена!
— Огонь по готовности…
— НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!
Голос был тонкий, ломающийся, до боли знакомый.
Алина рванулась вверх, отталкивая бойца:
— Отставить! Это мой брат!
Она выскочила из машины, не дожидаясь разрешения. Четверо «Стражей» стояли полукругом, стволы направлены на кусты шиповника, из которых выбирался тощий подросток в мешковатой толстовке.
Миша.
Четырнадцати лет, уши торчком, очки перекошены, коленки в траве. В руках — пульт управления, на лице — смесь ужаса и восторга.
— Не стреляйте! — повторил он, поднимая руки. Пульт болтался на ремешке. — Это «Страж-1»! Прототип! Я сам собрал!
Паукообразный дрон лежал на дороге, жалобно помигивая огоньками. Одна из его ног подёргивалась, как у перевёрнутого жука.
Алина подошла к брату в три шага. Охрана расступилась, но оружие опустили не сразу — Волков знаком приказал сначала проверить периметр.
— Ты, — Алина ткнула пальцем Мише в грудь, — идиот.
— Алин, подожди…
— Тебя могли убить! Ты понимаешь⁈ — она почувствовала, как голос срывается. Страх отступал, на его место приходила злость. — Выскочить перед вооружённым конвоем⁈ С какой-то мигающей хренью⁈
— Это не хрень! — Миша обиженно насупился. — Это автономный разведывательный модуль с инфракрасными сенсорами! Я месяц его собирал! И сенсоры сработали, между прочим! Он вас засёк за двести метров и вышел на перехват, как я и программировал!
— Он вышел под пули, Миша!
— Но ведь пронесло же!
Алина открыла рот — и закрыла. Аргументы закончились — остался только тяжёлый вздох.
Волков подошёл, убирая пистолет в кобуру. На его каменном лице мелькнуло что-то похожее на усмешку.
— Сенсоры, говоришь?
Миша мгновенно оживился:
— Да! Вот, смотрите! — Он подобрал дрон, перевернул, тыча пальцем в мешанину проводов. — Термодатчики отслеживают тепловые сигнатуры. Вот этот модуль — анализ движения. А тут я припаял…