Но для этого мне пришлось бы взять их мир под свой полный, абсолютный контроль. Стать тем, от кого я бежал.
Я закрыл глаза, и в моём сознании всплыла единственная мысль, полная горечи:
«И всё это… из-за одной чашки кофе».
Неделя назад
Утро в «Эдеме» было идеальным.
Я стоял на балконе своих личных апартаментов и смотрел на то, что создал за последние месяцы. Купол защитного поля переливался на солнце едва заметной радужной дымкой. Внизу, на территории комплекса, рабочие завершали установку новых систем климат-контроля. Оранжерея, моя личная гордость, уже почти достроена. Еще пара недель — и я смогу наконец-то посвятить время действительно важным вещам. Выращиванию редких растений, чтению и тишине.
— Доброе утро, Ваше Темнейшество, — прозвучал голос Феи у меня за спиной. Она материализовалась в своем новом виде — крошечная женская фигурка в строгом деловом костюме, парящая на уровне моего плеча. Фея сегодня играла в офисного работника. Она поправила большие очки и чопорно заметила. — Температура воздуха плюс восемнадцать, влажность семьдесят два процента. Идеальные условия для поездки в город.
Я поморщился.
— В город?
— Вы сами запланировали визит в кафе «Утренний Бриз», — напомнила она. — Ваш любимый латте с ванильным сиропом.
Чертова Фея права. Я действительно хотел нормальный кофе. Тот, который готовит бариста Марина в «Утреннем Бризе», используя зерна из Эфиопии и какую-то свою секретную технику заваривания. В «Эдеме» кофе готовят отлично, но это не то. Мне нужна была смена обстановки. Часа на два, не больше.
— Хорошо, — согласился я. — Но никаких охранников и никаких кортежей. Я просто схожу, выпью кофе и вернусь.
Фея задумчиво покачала головой.
— Ваше Темнейшество, обстановка в городе напряженная. После падения трех Великих Кланов начался передел сфер влияния. Кланы-стервятники активизировались. Глеб рекомендует…е
— Мне плевать, что рекомендует Глеб, — оборвал я ее. — Я иду выпить кофе, а не на войну.
Час спустя я ехал в Воронцовск на заднем сиденье неприметного черного седана. Водитель молчал, что я ценил. Впрочем, других Глеб и не набирал.
Город встретил меня обычным утренним хаосом: пробки, спешащие на работу люди, уличные торговцы, но я сразу заметил изменения. Больше патрулей ФСМБ на улицах. Группы людей в дорогих костюмах, явно не местных, деловито снующих между зданиями. Представители кланов-стервятников, прилетевшие делить добычу.
Я проигнорировал это. Меня не волновали их игры.
Кафе «Утренний Бриз» находилось в тихом районе, вдали от деловых центров. Небольшое, уютное заведение с панорамными окнами и атмосферой спокойствия. Водитель припарковался неподалеку, и я зашел внутрь.