— Знаешь, Володя, всё-таки прав ты оказался. Надо было раньше дать людям возможность самим работать. Смотри, как у них глаза горят. Настоящие хозяева!
— Время покажет, Леонид Ильич, — осторожно заметил я. — Главное, чтобы теперь им не мешали.
— Не дадим помешать, — решительно сказал Брежнев и, улыбнувшись, добавил: — Наконец-то нам удалось оживить экономику страны. Пока в отдельных областях, но и остальные подтянутся. Не всем это понравится, враги ведь никуда не делись. И потому нам, в первую очередь тебе, Володя, предстоит защитить это наше с тобой начинание от нападок, провокаций, саботажа.
— Уже работаем, Леонид Ильич. Думаю, все у нас с вами получится, — улыбнулся я, добавив генсеку оптимизма.
Во второй половине дня я попрощался с Леонидом Ильичом, так как имел несколько встреч по поводу своей непосредственной работы. В первую очередь собирался пообщаться с предварительно одобренными кандидатами для Управления Собственной Безопасности. Двоих из них я раньше не знал, а вот третьего именно я и выбрал. Чем очень удивил Вадима Николаевича Удилова, не разглядевшего особого потенциала в никому неизвестном молодом парне, находившемся в звании старшего лейтенанта.
Звали этого парня Владимир Путин.
Я не собирался каким-то особенным образом влиять на его карьеру и жизнь. Однако было бы странно попасть в прошлое и не познакомиться с таким человеком лично, когда представляется такая возможность. В общем, в некоторой степени мое желание можно было назвать простым любопытством. Хотя поработать вместе тоже было интересно.
Встречу организовали в здании Управления КГБ по Ленинграду и Ленинградской области — в знаменитом «Большом доме» на Литейном проспекте, 4. Огромное серое здание эпохи конструктивизма, казалось, давило на город своей тяжёлой архитектурой, символизируя могущество и суровость Комитета. Я не слишком любил такие места, они всегда настраивали на холодный, официальный лад, потому постарался сделать так, чтобы разговор прошел в более свободной обстановке. Комната, которую Даниил Павлович Носырев лично распорядился выделить для нашей встречи, оказалась уютной, с диваном и креслами вокруг низкого журнального столика. На столике, кстати, в нужное время уже стояли чашки с горячим чаем и тарелка с печеньем.
Первым появился капитан Александр Симонович — достаточно опытный контрразведчик лет под сорок, подтянутый и аккуратный, с серыми проницательными глазами.
— Товарищ полковник, разрешите представиться — капитан Симонович! — отчетливо произнес он, вытянувшись передо мной по струнке.