— Хотел бы ответить, что он ничего тебе не сделает, — сказал я. — Но не могу такого обещать. Однако сделаю всё, что будет от меня зависеть, чтобы ты осталась жива.
Аяко резко приблизилась, впившись в мои губы поцелуем. Она прижалась ко мне всем телом, словно ища защиты. Прошла почти минута, прежде чем мы оторвались друг от друга.
— Пошли! — прошептала Аяко, глядя мне в глаза. — Нельзя терять время!
— Согласен. Хотя ни капли не жалею об уже потерянном.
Девушка вставила ключ в скважину, дважды повернула его и навалилась на дверь. Я присоединился к ней. На этот раз дверь оказалась по-настоящему тяжёлой, так что даже вдвоём мы с трудом распахнули её.
На складе было пусто, и наши шаги гулко отдавались под сводами. В отсутствие людей помещение казалось куда просторнее. Железные террасы терялись в темноте: светили только большие грушеобразные лампы под самой крышей.
— Давай вниз, — сказала Аяко. — Там удобнее.
Мы спустились по шаткой, стонущей в тишине лестнице и оказались на том месте, где обычно устанавливали ринг. Сейчас там был только ровный бетонный пол.
— Стоп! — сказала Аяко, осматриваясь. — От добра добра не ищут. Давай прямо здесь!
— Что?! — слегка опешил я, решив, что девушка предлагает заняться любовью.
Аяко отобрала у меня бутыли и, поставив ту, в которой была чёрная жидкость, на пол, откупорила вторую.
— То, ради чего мы здесь! — пробормотала она.
— Постой! — остановил я девушку, когда она, смочив синим составом указательный палец, потянулась ко мне.
— В чём дело?! Отступать немного поздно, если что!
— Я вдруг подумал: разве нам для инициации не нужен старейшина?
— Ты и так можешь входить в Кава-Мидзу, — нетерпеливо покачала головой Аяко. — Тебе требуется только аватар. В этом поможет ритуал, а самое главное, Хоноо-Идзуми.
— Ладно, если ты уверена. Надеюсь, ты знаешь, что делать.
— Вытяни руки! — велела Аяко.
Я послушался.
Девушка начертила на моём лбу и запястьях какие-то знаки, а затем откупорила вторую бутыль.
— Пей! — приказала она.
Я обратил внимание, что руки её тряслись. Надеюсь, не потому что она не уверена в результате.
— Смелее! — нетерпеливо поторопила Аяко. — Ты же Навигатор!
— Ты просто мастер мотивации. Никогда корпоративные курсы не вела?
— Сейчас не до шуток, Кенджи-сан!
Я машинально поднёс бутылку к носу. Чёрт, у меня же нет обоняния! Никак не привыкну…
Но дыхание вдруг перехватило. Похожий эффект производил нашатырь.
— Не вдыхай! — посоветовала Аяко. — И не тяни! Хуже будет.
Задержав дыхание, я сделал большой глоток, затем ещё один.
— Хватит?
— Пока да, — кивнула девушка. — Посмотрим, что будет.