Моему отцу — генетику, исследователю и мечтателю, который открыл для меня волшебный мир книг.
Смерть
«Оголодавшая нежить пасется без страха»
На календаре был первый день весны, но утро в Гримдале выдалось по-настоящему холодным. Зима сопротивлялась, не желая покидать эти земли без последнего боя.
Хассе Хаберг выгнал из гаража свой старый Вольво и уставился сквозь стекло на грязно-серое небо. «Еще шесть недель» — подумал он. Через шесть недель придет тот день, которого мужчина так боялся. День, который он, увы, никак не мог отсрочить. «Хотя, — мелькнуло у него в мыслях, — если все сделать правильно, то они оставят нас в покое навсегда». Надежда была слабой, но Хассе верил в удачу — на что еще ему было надеяться?
— Папа, тебе не обязательно возить меня в школу каждое утро. — Заметила Майя, усаживаясь на заднее сиденье.
Он вздрогнул от неожиданности: его дочь всегда умудрялась подкрасться незаметно. Вот и сейчас — Хассе так глубоко увяз в своих мрачных мыслях, что не увидел, как она спустилась с крыльца и добежала до машины.
— Нет, это обязательно. — Он обернулся, и при виде хрупкой рыжеволосой девушки его сердце сжалось.
Майя была так сильно похожа на его погибшую супругу, что ее вид причинял ему боль и радость одновременно.
— Все наши ребята добираются самостоятельно. — Упрямо сжав пухлые губы, возразила она.
«Такая же упертая, как и ее мать».
— «Наши»? Каких «наших» ты имеешь в виду?
— Пап. — Ее плечи устало опустились.
— Я не могу подвергать тебя опасности, Майя.
— А я устала от насмешек: твоя дочь — единственная из старшеклассников, кого до сих пор подвозят до школы родители. Мне не шесть лет. Мне скоро восемнадцать, пап! Я могла бы сама водить машину…
— Она нужна мне, чтобы добираться утром до клиники без опозданий. — Вздохнул Хассе, пристегиваясь. — Я не могу тебе ее отдать. Автобус — тоже не вариант, ты же знаешь.
— Что может случиться со мной в автобусе?
— Просто позволь мне заботиться о тебе, ладно?
Майя нервно дернула ремень безопасности, пристегнулась и отвернулась к окну.
— Это называется гиперопека, папа. Ты не сможешь защитить меня от всего на свете.
— Я хочу защитить тебя от них . — Его голос дрогнул, руки крепче вцепились в руль. — Обещаю, я что-нибудь придумаю. На выходных поищу тебе подержанный автомобиль.
— Я не боюсь их. — Фыркнула она. — К тому же, я для них бесполезна.
— В этом еще нужно их убедить, а это непросто.
— Я не боюсь, папа. — Повторила Майя уверенно.