Я пью воду, но не отрываю взгляда от зеркала. В помещении уже светлее, и пламя на тарелке уже превратилось в пепел, но ощущение опустившейся на нас тьмы все еще заставляет помнить об опасности.
— Нет. — Трясу головой. — Я не об этом. — Указываю на зеркало. — Что это было? Вы как будто открыли портал куда-то? Вы вызвали этого демона? Зачем?
Меня колотит, словно от холода.
— Ты была права, мама. — Говорит Сара, опускаясь на пол рядом со мной и вытягивая ноги. — Не могу поверить, что ты была права.
Немного подумав, подруга осторожно опускает ладонь на мое плечо.
— В чем? — Спрашиваю я.
Они переглядываются.
Что, так трудно все мне объяснить⁈
— На тебя наложено проклятье. — Тихо говорит Анна.
Я вижу, как тяжело вздымается ее грудь на вдохе.
— Это вы мне еще в прошлый раз сказали! — Выпаливаю я нетерпеливо.
— Необычное проклятье. — Она снова переглядывается с дочерью.
Сара вздыхает.
— Да что? Что такое? — Не выдерживаю я. Поднимаю взгляд на Анну. — Что вы такое увидели⁈ Я и эта тварь — мы как-то связаны, да⁈
— Ты и есть эта тварь. — Глухо произносит подруга.
— Сара! — С укором бросает ее мать. Затем цокает языком и поворачивается ко мне. — Нея, ты должна успокоиться и выслушать меня внимательно.
— Хорошо. — Киваю.
Мне не терпится понять, какого черта тут происходит.
— Проклятие, которое на тебя наложено, оно… очень серьезное. Такое не снимешь с помощью ритуалов и прочего. Оно очень сильное. Очень. — Женщина бросает на Сару очередной выразительный взгляд, и до меня вдруг доходит: им жалко меня. Значит, все совсем плохо. — Ты проклята с рождения, Нея.
— Как это?
У меня пересыхает во рту.
— Я не заподозрила этого сразу, но именно зеркало навело меня на нужные мысли. Сегодня я привязала тебя к креслу, чтобы ты могла увидеть себя, и никому не навредила.
Я содрогаюсь от услышанного, хотя, до сих пор не понимаю всего до конца.
— Думаю, твоя мать прибегла к чьей-то помощи, чтобы не умереть в родах. Обращение к темной силе для облегчения страданий во время родоразрешения накладывает сильнейшее проклятие на новорожденного, и оно с тобой теперь на всю жизнь. Оно и составляет твою сущность.
— Не понимаю.
— Ты — наттмара , Нея. Демон-оборотень, страшный ночной кошмар. — Говорит Анна с сожалением. — Ты создана убивать. Вот почему тебе выпала карта Смерти.
— Кто? — Хмурюсь я.
— Наттмара. Днем — обычная девушка, а ночью — оборотень, одержимый желанием убивать.
— Мара приходит к тому, о ком думает. — Объясняет Сара. — Приходит ночью, когда человек наиболее уязвим во сне. Она просачивается в любую щель, точно песок, и мучает спящего видениями и удушьем. Мара может изводить жертву несколько ночей, пока не умертвит.