Тёмная эльфийка оценивающе разглядывала снующих вокруг рабочих. Её фиолетовые глаза сканировали разношёрстную толпу, выхватывая странные для этого мира детали. Гоблины тащили тяжёлые ящики наравне с людьми, орочьи патрули, которые прикрывали стражников-людей, гномы и маги в грязных мантиях деловито обсуждали прочность кирпичной кладки с обычными каменщиками.
Социальная иерархия была снесена ударной волной моих реформ.
Внезапно из-за угла вынырнула девочка.
— Привет, Этна! — я остановился, чтобы поприветствовать свою подопечную.
— Здравствуй, старший брат Рос! — звонко отозвалась девочка. За последнее время она подросла и расцвела, на губах у неё играла улыбка. За ней поспешала, хотя и опаздывала, немолодая грузная женщина, одна из подопечных, причём доверенная, Бригганида, которая, выпучив глаза, остановилась около нас, отдав нечто отдалённо напоминающее воинское приветствие.
Маглита резко остановилась. Её рука рефлекторно скользнула к эфесу изогнутой сабли.
— Вы открыто сотрудничаете с ведьмами? — голос тёмной эльфийки резанул пространство.
— В моём войске служат тролли, ведьмы, беглые каторжники и спятившие академики, — я повернулся к Маглите, твёрдо выдерживая её тяжёлый взгляд. — И если для победы в этой войне потребуется поставить в строй самого чёрта с рогами, он получит казённую броню и встанет в первую шеренгу, переложив вес на левую ногу, чтобы принять удар на щит! Эффективность важнее предрассудков. В Газарии нет изгоев, есть лишь полезные и бесполезные жители, те, кто получат победу и те, кого гонят поганой метлой.
Маглита явно ожидала услышать оправдания или нелепые попытки сгладить углы, но получила жёсткую констатацию фактов. Я не играл в святого спасителя, я собирал рабочий механизм из любых доступных деталей.
— Значит, законы крови и традиции для Вас пустой звук, — эльфийка задумчиво прикусила нижнюю губу. — Золото является лишь инструментом, а не самоцелью. А кровь? Вы же человек? И плевали на кровь.
— Да. Не имеет значение кровь, важна победа, действие, достижение, помогает он мне или вредит. Нужен результат.
— А Вы опасный человек, Рос Голицын, если игнорируете базовые понятия.
— Боюсь, что у меня другие базовые понятия.
— Тогда, может быть, моему клану есть, что сказать.
— Ну, так говорите.
Мы дошли до ворот. Старшина глянул на меня, скользнул по моим спутникам, кивнул Фаэну.
— Командор, Вы за город?
— Да, Брейцши. Как сегодня рота?
— Болеют, ждут весну. Тут хорошо, командор. Отправили заявку сапёрам.
— А что такое?
— У ворот два подъёмных механизма, левый подклинивает. Нехорошо.