— Артиллерия! Простите, мой король, — произнёс Шамильяр, — Они шагнули далеко вперёд. И не только в литье стволов. Три года назад нам досталось русское орудие, захваченное османами. Так вот, французские мастера до сих пор не могут изготовить столь лёгкий и прочный лафет. Одно дело — какие-то краски, и совсем другое — металлургия.
Некоторое время Людовик молчал, осмысливая услышанное. Он и раньше знал о поразительных успехах далёкой восточной страны. Чего стоит разгром верного союзника Франции — Оттоманской Порты? А Польша? Когда пришли новости о чудовищном поражении католических братьев он надолго потерял покой.
— Твои предложения?
— Необходимо остановить такую угрозу. Дело не в том, что русские пойдут на запад. Как раз, наоборот. Их интересы лежат южнее. Сложность в том, что султан не устоит. У него попросту нет шансов против лучшей в мире артиллерии и пехоты.
— Мне казалось, что французская армия лучшая! — недовольно произнёс король, — И вдруг мой сын произносит подобное! Но тебе виднее. А как быть с бесчисленными полчищами султана? Османы могут выставить миллион солдат! Откуда у московитов сопоставимые силы?
— Отец, лучше переоценить врага, чем позже он тебя удивит. Беда в том, что русские воюют не числом. Они бьют противника, используя превосходство в артиллерии, выучке пехоты и скорости. А ещё у них очень хорошо налажено снабжение. Я внимательно изучил, как они действуют. Надо признать эффективность подобных методов. Что-то похожее мы применили, когда вышвыривали из Дофине выскочу Савойского, — наследник с трудом не выругался, сдержав недовольство, — Та победа далась нам тяжело. Для варваров же такие манёвры — обычное дело. Сколько они могут пройти за день?
Вопрос адресовался Балюзу, который тут же ответил.
— При отсутствии хороших дорог русская пехота обязана проходить за день шесть лье, сир. Что прописано в их армейском уставе, с учётом движения обоза. Конница двигается быстрее. Конечно, надо учитывать время года. Артиллерия двигается медленнее, но ненамного. Его Высочество верно указало на организацию их армии.
— Хорошо! На востоке появилась новая сила. Получается, мы можем радоваться? Ведь русские должны стать угрозой для несносных Габсбургов!
— Согласен. И император Леопольд прекрасно понимает происходящее. Однако пока бессилен. Тем более ему фактически подарили Венгрию. Но Россия рвётся к Дарданеллам, — дофин подошёл к большой карте, висящей на стене, ткнув в неё пальцем, — Когда они захватят проливы, то станут неуязвимыми. Представляешь, в распоряжении ненасытного Фёдора попадёт целое море. Он и так его уже захватил. Но потом будет хуже. И это не самое страшное.