Был один из тех вечеров, когда море казалось залитым жидким золотом. Я шла по кромке воды, чувствуя, как теплый песок просачивается между пальцами ног, а легкий ветерок перебирает пряди моих волос. На мне было любимое бежевое платье легкое, почти невесомое, струящееся вокруг колен при каждом шаге. Я обожала это время закат, тишину, шепот волн.
И вдруг — плеск.
Не обычный, не тот ленивый перекат воды, к которому я привыкла. Что-то большое, мощное, нарушившее спокойную гладь. Я обернулась и застыла: из моря поднималась огромная тень.
Чешуя. Крылья. Глаза, горящие, как два солнца.
Дракон.
Он взмыл в воздух, и на мгновение я просто смотрела, завороженная. Его чешуя переливалась всеми оттенками меди и лазури, отражая последние лучи заката. Казалось, само небо подарило ему свои краски. А потом он приземлился.
Нет, не приземлился, он плюхнулся в воду, как неловкий щенок, и волна, поднятая его крыльями, накрыла меня с головой.
— Аа-а-а-а!
Соленая вода хлынула за воротник, платье мгновенно прилипло к телу, а волосы упали на лицо мокрыми прядями. Я стояла, капая, и чувствовала, как по моим пальцам бегут искры, магия кипела во мне, готовая вырваться наружу.
— Ты что, совсем не смотришь, куда приземляешься? — мой голос прозвучал резко, даже для меня самой.
Дракон замер. Потом вспышка света, и вместо огромного существа передо мной стоял мужчина. Высокий, с темными, мокрыми от моря волосами и глазами, в которых все еще светилось что-то дикое, золотое. Он выглядел смущенным.
— Прости! Я не заметил тебя!
— Ну конечно, как можно не заметить ведьму в бежевом платье на фоне песка? — я скрестила руки на груди, но гнев уже таял.
Он улыбнулся, как-то неловко, виновато.
— Марк.
— Виктория.
Мы смотрели друг на друга я, мокрая и раздраженная, он виноватый, но с искоркой интереса в глазах.
— Ты дракон? — спросила я, хотя ответ был очевиден.
— Оборотень. Да.
Я вздохнула, выжимая воду из подола платья.
— И часто ты так пугаешь людей?
— Только самых красивых.
Я фыркнула, но почувствовала, как щеки слегка теплеют.
Он предложил высушить меня — буквально. Его дыхание, теплее любого заклинания, обвило меня, и через мгновение платье и волосы были почти сухими.
— Удобно, — пробормотала я.
— Еще как.
Мы разговорились. Оказалось, он живет здесь недавно, скрывается от шума городов. Я рассказала ему о себе, о магии, о том, что люблю этот берег.
А потом он вдруг сказал:
— Хочешь полетать?
Я колебалась всего секунду.
— Да. — не часто мне такое предлагали драконы, точнее не разу в жизни!