И мой муж Майк пришёл за мной. Он никогда меня не любил — сейчас я понимала это отчётливо.
— Госпожа, что вы такое говорите?! У вас много друзей, они помогут! — насела на меня Мари с новой силой.
Она даже осмелилась ухватить меня за локоть и потянуть к окну.
— Это не друзья, Мари, это стервятники. А настоящих друзей я когда-то предала. И от родителей отказалась, — прошептала, всхлипнув, и высвободила руку из хватки горничной.
— Вы очень хорошая и светлая, госпожа! Вы стольких простых людей спасли! Все заслуживают прощения и еще одного шанса. Пожалуйста, давайте убежим! — взмолилась Мари особенно отчаянно.
И…
Я ей поверила! А вдруг у меня и правда получится начать все заново?!
Сердце заколотилось где-то в горле, дыхание сбилось.
— Хорошо. Бежим! — решительно кивнула я и поспешила к окну.
Распахнула створки, скинула туфли с высокими каблуками, забралась на подоконник и закашлялась — дым сражения окутал столицу, войска наследника совсем близко. Глянула вниз — ничего не видно. Смог превратил ранний вечер в седую ночь.
— Не бойтесь, госпожа, там не высоко! Давайте я первая спрыгну и вас снизу подхвачу, — зашептала Мари лихорадочно.
А мне вдруг стало стыдно. Поздно трусить, Алтея! Уж лучше разбиться, чем пойти на корм паучихе и таким образом помочь врагу противостоять повстанцам.
Я развернулась и, уцепившись пальцами за оконную раму, свесила ноги. Попыталась нащупать ими твердую поверхность…
И тут меня схватили! Крепкие, явно мужские руки.
— Так-так-так, и куда же ты собралась, моя проказница? — пронзили ледяным сарказмом слова Майка.
— А я тебе говорила, любимый, что она попытается сбежать, — ехидно пропела его любовница, которую он в последние месяцы даже от меня не скрывал.
Вот ее Майк точно любил. Она ведь такая же как он техномагичка.
— Куда подальше от вас и от вашей проклятой паучихи! — выплюнула я зло и попыталась лягнуть мужа.
А Мари встала на подоконнике в полный рост и, зарычав, как дикая кошка, прыгнула!
— Сдохните, проклятые оккупанты! — последнее, что я услышала.
А дальше — меня пронзило магическим разрядом, и я провалилась во тьму.
— Тея, ну ты чего?! Я тоже под впечатлением от этих красавчиков, но держусь. Отомри, — ударил в правое ухо веселый шепот…
…Ирмы?! Моей лучшей подруги, которой не стало два года назад?!
Меня ослепил яркий свет множества хрустальных магических светильников. Мы стояли в большом зале для приёмов. Во дворце, который пал три года назад, когда убили императора. Вокруг шумела толпа нарядных и счастливых придворных в ярких праздничных… старорежимных одеждах.